¿Qué es la destilación continua?
La destilación continua es un proceso utilizado en la industria para separar los compuestos químicos. Funciona utilizando los principios de destilación, pero es particularmente útil para tratar con grandes volúmenes de productos químicos industriales al permitir que la destilación ocurra sin interrupción. El proceso es especialmente importante en la industria del petróleo, donde se utiliza para refinar el petróleo crudo.
Cuando una mezcla de productos químicos está hervido, ciertos productos químicos, aquellos con los puntos de ebullición más bajos, sufren un cambio de estado de líquido a gas y se elevan como vapor. En destilación, este vapor se pasa a través de un dispositivo conocido como condensador, que consiste en un tubo sellado rodeado por un área hueca llena de refrigerante. A medida que el vapor se enfría, se condensa de un gas hacia un líquido y corre por el tubo hacia un recipiente. Al controlar la temperatura de la caldera, los productos químicos específicos se pueden separar de una mezcla líquida utilizando este proceso.
destilación continua usa este princesiPle para separar y purificar productos químicos industriales. Una columna, o torre, está llena de "alimento", la mezcla a purificar. La mezcla se calienta y ciertos compuestos aumentan como vapor. Sin embargo, a medida que se elevan, también se enfrían, y algunos productos químicos pueden recurrir como líquidos, mientras que otros continúan como vapor. Esto purifica progresivamente la mezcla y permite una separación más específica y controlada de los diversos compuestos. Los vapores químicos se ejecutan a través de condensadores separados y en recipientes receptores.
El alto volumen de líquido a purificar en aplicaciones industriales hace que la destilación continua sea una opción más eficiente que la destilación por lotes. En la destilación por lotes, un cierto volumen de la mezcla se destila por completo antes de agregar más mezcla. Por el contrario, en la destilación continua, la mezcla se bombea continuamente y los productos se eliminan continuamente. Columnas utilizadas parar Este método tiene muchos puntos de salida diferentes para diferentes productos, ya que todos se están eliminando simultáneamente. Cada punto de salida se coloca a una altura diferente en la columna, de acuerdo con donde el vapor se condensa a medida que cae.
Sin embargo, es imposible separar solo un compuesto químico a través de la destilación continua. En cambio, una serie de productos químicos dentro de un rango de ebullición específico se separa en cada etapa de la columna. Estos grupos químicos se conocen como fracciones, y el proceso que los produce se conoce como destilación fraccional. Cuando el petróleo crudo se refina, por ejemplo, se producen varias fracciones: la nafta tiene el rango de ebullición más bajo, seguido de queroseno, aceite diesel y productos más pesados en la parte inferior. Cada uno de estos productos se refina más después de la separación hasta que sea adecuado para su uso.