O que é imagem espectral?
A imagem espectral é uma técnica de imagem que pode fornecer informações sobre uma amostra além do que o observador pode ver no espectro visível. Nesse processo, dispositivos capazes de detectar e registrar radiação fora do espectro visível podem coletar informações de uma amostra e devolvê-las de uma forma significativa ao operador, como um gráfico das assinaturas químicas em uma célula. Essa técnica é usada em pesquisa científica, prática médica e teoria militar, e existem vários sistemas que os usuários podem utilizar em imagens espectrais.
O equipamento disponível para imagens espectrais pode ser altamente variável, dependendo de quais espectros as pessoas desejam ver e o que querem fazer com os dados. Telescópios, equipamento de espectroscopia, câmeras e uma variedade de outros sensores são empregados na coleta de dados espectrais. Programas de computador sofisticados podem interpretar, suavizar e apresentar dados em vários formatos para o benefício dos usuários.
Na imagem multi-espectral, o dispositivo coleta informações de vários espectros diferentes e pode separá-las para o usuário. Assim, um usuário pode observar informações visuais, dados do espectro infravermelho e outros espectros de interesse. Isso pode ser útil em campos como a botânica, onde os pesquisadores podem comparar a aparência visual de uma flor com sua assinatura de infravermelho ou ultravioleta para entender como ela atrai e sinaliza insetos e outros animais.
Uma aplicação para geração de imagens espectrais é no levantamento, onde o equipamento de geração de imagens pode ser transportado por uma área de interesse. Além de coletar dados visuais, ele pode identificar assinaturas químicas específicas de interesse, além de outras formas de radiação. Isso pode permitir que o operador faça qualquer coisa, desde identificar seres humanos a materiais radioativos. As organizações militares usam essa técnica para identificar alvos e coletar informações de inteligência.
Na física, a imagem espectral pode ser uma ferramenta muito valiosa para a coleta de informações. Ele pode gerar uma imagem tridimensional, onde cada pixel da imagem visual também possui dados espectrais acompanhantes. Os pesquisadores podem usar esses dados para identificar coisas como raios-x e outras radiações, sinais indicadores de atividade que podem não ser visíveis. Isso pode ser útil para entender a formação do universo ou analisar amostras de material desconhecido.
Os biólogos usam imagens espectrais para captar assinaturas químicas exclusivas em amostras das células para a água. Também pode ser útil na área forense, onde dados espectrais muito precisos podem permitir que os técnicos combinem com lascas de tinta ou aprendam mais sobre a origem de uma amostra. As imagens geradas podem ter cores falsas codificadas para facilitar a leitura, e é importante estar ciente disso ao olhar para uma imagem espectral. O que aparece vermelho na imagem, por exemplo, não é realmente vermelho.