O que são bolachas de silicone?
As bolachas de silício são um componente essencial dos circuitos integrados, como os usados para alimentar computadores, telefones celulares e uma grande variedade de outros dispositivos. Uma pastilha de silício consiste em uma fina fatia de silício que pode ser tratada de várias maneiras, dependendo do tipo de eletrônica em que está sendo usada. O silício é um semicondutor de alta qualidade, sendo ideal para a produção de tais circuitos, embora outros materiais foram explorados historicamente. Grande parte da produção mundial de bolachas de silício estava historicamente centrada no nome do vale do silício, na Califórnia.
Se o desenvolvimento do circuito integrado revolucionou a sociedade humana, a pastilha de silicone merece uma grande parte do crédito. Enquanto outros semicondutores foram testados e testados, o silício provou ser o mais estável e útil. Felizmente, as matérias-primas para as bolachas de silício são bastante acessíveis, mesmo que seja necessário algum trabalho para produzir silício tipo bolacha.
Fazer bolachas de silício é um processo demorado. Um laboratório deve cultivar um cristal de silício em condições altamente controladas para manter a pureza, embora o laboratório possa selecionar seletivamente o cristal com certos ingredientes durante o processo de crescimento. Depois que o cristal cresce, ele é cortado em fatias finas que devem ser polidas antes que possam ser usadas para fazer circuitos integrados.
Várias empresas são especializadas na produção de bolachas de silício. Eles vendem bolachas em vários tamanhos para várias aplicações e podem oferecer bolachas que foram processadas de maneiras especializadas. A quantidade de doping pode ser extremamente importante para certos tipos de projetos. Os níveis de impurezas introduzidos pelo doping podem ser aceitáveis para algumas aplicações, mas não para outras, o que exige que os laboratórios tenham um controle de qualidade muito rígido.
Os componentes de um circuito integrado podem ser instalados dentro de uma pastilha de silicone, além de serem instalados sobre ou ao redor dela. A tecnologia por trás dos circuitos integrados está em constante evolução, à medida que as pessoas se esforçam para criar circuitos menores e melhores. Os desenvolvimentos nessa tecnologia tendem a aumentar constantemente, de acordo com uma previsão conhecida como Lei de Moore, embora os críticos da Lei de Moore tenham apontado que a tecnologia não pode melhorar infinitamente, o que significa que um limite será atingido em algum momento.
A produção de bolachas de silício não deixa de ser polêmica. O processo gera uma variedade de subprodutos, alguns dos quais são perigosos. No Vale do Silício, a poluição resultante de produtos químicos liberados no meio ambiente é um grande problema em algumas áreas, e as empresas que fabricam bolachas estão constantemente procurando novas maneiras de tornar o processo mais limpo e seguro para o meio ambiente.