Quais são os usos do grafeno?

O grafeno parece se tornar uma das descobertas científicas mais revolucionárias de todos os tempos. Esse alótropo simples de carbono possui qualidades físicas anteriormente inéditas e um potencial quase impensável em termos do grande número de possíveis aplicações. É literalmente uma camada de átomos que pode ser movida mais rígida que um diamante, totalmente impermeável e com uma densidade de corrente elétrica um milhão de vezes melhor que a do cobre. Atualmente, o grande número de usos potenciais do grafeno são basicamente apenas isso - usos potenciais. O desenvolvimento desse material ainda está engatinhando, mas as possíveis aplicações incluem a tecnologia touchscreen, componentes semicondutores eletrônicos e sensores de gás.

Em termos científicos, o grafeno é uma das substâncias mais anômalas já pesquisadas. Na prática, é um alótropo simples de carbono, o que significa que é uma das várias formas possíveis de carbono, sendo o diamante outra. O grafeno é basicamente uma única camada atômica de moléculas de carbono que não é apenas rígida o suficiente para captar, mas também visível a olho nu. É totalmente impermeável, possui excelente condutividade térmica e elétrica e é resistente a fortes ataques de ácidos e álcalis. Também exibe força e flexibilidade excepcionais e também possui boas propriedades ópticas.

Todas essas propriedades tornam o grafeno um dos materiais ricos mais emocionantes e potenciais de todos os tempos. A pesquisa e o desenvolvimento dos possíveis usos do grafeno ainda estão no fundo do que promete ser uma curva acentuada, mas o trabalho inicial retornou alguns resultados muito encorajadores. Uma das indústrias que mais se beneficia dos muitos usos potenciais do grafeno é a engenharia eletrônica. Telas sensíveis ao toque flexíveis, componentes semicondutores altamente eficientes e supercondutores à temperatura ambiente são apenas alguns dos possíveis usos do grafeno neste setor industrial.

A natureza impermeável do grafeno e sua reação molecular ao contato com gases também o tornam um forte candidato ao uso em equipamentos de detecção de gás. Além disso, sua natureza inerte é uma grande promessa para o desenvolvimento de revestimentos resistentes a ácidos e álcalis. O fato de ser um material capaz de produzir a mais fina estrutura atômica única e de ter boas propriedades ópticas também significa que seria uma excelente membrana de suporte para microscópios eletrônicos. Embora a aplicação comercial em larga escala de todas essas aplicações esteja provavelmente ainda a anos de distância a partir de 2011, os possíveis usos do grafeno são significativos demais para não gerar interesse e uma onda considerável de novas pesquisas.

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