Hvad er brugen af grafen?
Graphene ser ud til at blive en af de mest revolutionerende videnskabelige opdagelser gennem tidene. Denne enkle carbon-allotrope besidder fysiske kvaliteter, der tidligere var uhørt og næsten utænkeligt potentiale med hensyn til det store antal af dets mulige anvendelser. Det er bogstaveligt talt et lag atomer, der kan flyttes rundt, der er mere stiv end en diamant, helt uigennemtrængelig, og har en elektrisk strømtæthed, der er en million gange bedre end kobber. På nuværende tidspunkt er det enorme antal potentielle anvendelser af grafen stort set netop det - potentielle anvendelser. Udvikling af dette materiale er stadig i sin spædbarn, men mulige anvendelser inkluderer berøringsskærmsteknologi, elektroniske halvlederkomponenter og gassensorer.
I videnskabelige termer er grafen et af de mest afvigende stoffer, der nogensinde er undersøgt. Praktisk set er det en simpel allotrope kulstof, hvilket betyder, at det er en af flere mulige former for kulstof, idet diamanten er en anden. Grafen er dybest set et enkelt atomlag af kulstofmolekyler, der ikke kun er stive nok til at samle op, men også er synlige for det blotte øje. Det er helt uigennemtrængeligt, har enestående termisk og elektrisk ledningsevne og er modstandsdygtig over for stærkt syre- og alkaliangreb. Det udviser også enestående styrke og fleksibilitet og har også gode optiske egenskaber.
Alle disse egenskaber gør grafen til et af de mest spændende og potentielle rige materialer gennem tidene. Forskning og udvikling af mulige anvendelser af grafen er stadig i bunden af det, der lover at være en stejl kurve, men det indledende arbejde har givet nogle meget opmuntrende resultater. En af de industrier, der står mest for at få mest ud af de mange potentielle anvendelser af grafen, er elektronisk konstruktion. Fleksible berøringsskærme, højeffektive halvlederkomponenter og stuetemperatur-superledere er blot et par af de mulige anvendelser af grafen i denne industrielle sektor.
Grafens uigennemtrængelige natur og dens molekylære reaktion på kontakt med gasser gør det også til en stærk konkurrent til brug i gasdetektionsudstyr. Derudover har dens inerte karakter stort løfte om udviklingen af syre- og alkaliresistente belægninger. Det faktum, at det er et materiale, der kan producere den tyndeste enkelt atomiske gitter, og at det har gode optiske egenskaber, betyder også, at det ville være en fremragende understøttelsesmembran til elektronmikroskop. Selvom stor kommerciel anvendelse af alle disse applikationer sandsynligvis stadig er flere år væk fra 2011, er de mulige anvendelser af grafen for vigtige til at det ikke har skabt interesse og en betydelig bølge af ny forskning.