O que é um magneto?
Um magneto portátil é um gerador elétrico básico, que é uma forma de motor com manivela que gira um enrolamento de fio dentro de vários ímãs permanentes para gerar corrente elétrica. O magneto era um elemento padrão nos primeiros sistemas telefônicos com manivela manual e ainda é amplamente utilizado em pequenos motores a gasolina que não possuem arrancadores elétricos, como cortadores de grama e sopradores de folhas. Dispositivos relativamente simples e duráveis, os magnetos são construídos sobre propriedades de eletromagnetismo definidas pela primeira vez por Michael Faraday em 1831.
Embora tecnicamente um magneto use ímãs permanentes, eles também podem ser projetados com base em eletroímãs que apenas exibem propriedades magnéticas quando a corrente passa por eles. Embora um magneto gere corrente alternada (CA), os dínamos são uma variação que produz corrente direta (CC) usando um retificador para fazer a conversão. Projetos de magnetos de alta tensão são outra variação que é freqüentemente usada em sistemas de aeronaves no lugar de baterias e alternadores, pois são independentes e tendem a pesar menos do que a configuração de bateria / alternador de automóveis típicos.
Existem dois projetos básicos para magnetos. Um magneto de lançadeira opera girando uma bobina de fio dentro dos pólos de um eletroímã, ou conjunto de ímãs permanentes, que estão em posição estacionária, para gerar corrente elétrica. Um magneto indutor, por outro lado, opera girando os ímãs externos em torno da bobina de arame interna para gerar corrente. Nos sistemas de ignição, os dois projetos de magneto incorporam capacitores, retificadores e bobinas de ignição no circuito para regular a tensão de saída e aumentá-la para uma geração eficaz de faíscas nas velas de ignição.
Uma das primeiras aplicações de magnetos em larga escala foi no projeto de centrais elétricas por Thomas Edison no final de 1800, usando o fluxo de água ou pressão de vapor para acionar um gerador ou tipo de dínamo que produzia corrente direta. Mais tarde, provou ser impraticável comercialmente, uma vez que a corrente contínua não é fácil de transmitir de forma confiável a longas distâncias. A variação de Nikola Tesla na ideia de usar AC decolou, e sua parceria com George Westinghouse levou à ampla distribuição de energia elétrica às residências dos EUA.
As usinas hidrelétricas construídas sobre barragens de grandes cursos de água são uma forma ou uma série de grandes dispositivos de magneto. Eles utilizam a energia da água represada para alimentar turbinas de água, que são um gerador elétrico à base de magneto. Uma das formas mais amplamente usadas de energia renovável, a energia hidrelétrica representa cerca de 20 a 25% da produção mundial de eletricidade.