O que é um microcontrolador USB?
Um microcontrolador de barramento serial universal (USB) é uma parte computadorizada de um dispositivo que controla as funções USB de um dispositivo. Um microcontrolador é um dispositivo de computador autônomo que é freqüentemente usado em dispositivos que não são computadores, como motores, telefones e ferramentas elétricas. Geralmente, um microcontrolador contém todo o hardware de programação, memória e processamento necessário para executar sua tarefa designada. A adição da funcionalidade USB a um microcontrolador permite que suas funções sejam acessadas através de uma porta USB.
Os microcontroladores USB executam suas funções usando plugues ou portas USB. Geralmente, isso permite que um dispositivo se conecte a um computador através de uma porta USB em vez de uma conexão interna. Alguns dispositivos vêm com seus programas de driver em cartões de memória USB que instalam automaticamente o software quando a unidade é conectada. Muitos dispositivos usam um plug USB para operar, de dispositivos de memória a equipamentos musicais. Adaptadores externos à Internet sem fio e controladores de teclado e mouse de vídeo (KVM) também são dispositivos que contêm um microcontrolador USB.
Outros exemplos de dispositivos que podem usar um microcontrolador USB incluem impressoras, telefones celulares ou consoles de jogos. Um tipo comum de microcontrolador USB é um leitor de mídia de cartão USB. Esse tipo de dispositivo oferece ao computador a capacidade de ler cartões de mídia, como os encontrados nas câmeras digitais. Além do uso em dispositivos domésticos, os microcontroladores também são fundamentais no controle de dispositivos científicos de alta tecnologia, como os usados em aviões ou embutidos em equipamentos utilizados na exploração espacial.
Os microcontroladores geralmente são chips de computador muito pequenos e geralmente têm o tamanho de um selo postal, embora possam ser maiores. Como um microcontrolador é uma unidade computadorizada independente, um microcontrolador é frequentemente usado como um sistema incorporado, o que significa que ele é colocado dentro de algo para executar uma tarefa específica. Um dispositivo que contém um microcontrolador pode ser um computador, mas é mais frequentemente um dispositivo não computadorizado que usa o microcontrolador para uma função computadorizada. Um exemplo disso pode ser um temporizador dentro de uma escova de dentes elétrica.
Além de aparecer em eletrodomésticos e eletrônicos, o microcontrolador também é comum em robótica. Robótica é o campo da tecnologia que estuda os robôs e como eles podem ser usados para beneficiar a sociedade. Em um robô, um microcontrolador USB pode ser usado para introduzir dados ou programação em um robô. Um microcontrolador USB embutido em um robô pode ser usado para se comunicar com um dispositivo USB, como um pen drive contendo programas de software para o robô.