O que é o LIDAR no ar?
LIDAR aerotransportado é o uso da luz de um laser montado em uma aeronave para detectar ou medir objetos. LIDAR é um acrônimo para detecção e alcance da luz, uma tecnologia de detecção que emite feixes de fótons com comprimentos de onda na região da luz ultravioleta, infravermelha ou visível do espectro eletromagnético. Quando os fótons atingem e refletem um objeto, o LIDAR detecta a luz dispersa e a interpreta para fornecer informações sobre o alvo. O LIDAR é muito semelhante ao radar, que usa ondas de rádio da mesma maneira que o LIDAR usa luz, mas o LIDAR pode ser muito mais preciso porque usa radiação eletromagnética com comprimentos de onda muito mais curtos. O LIDAR aerotransportado é usado para fins como mapeamento e agrimensura, em campos científicos como biologia e geologia e em equipamentos de detecção militar.
O uso mais comum do LIDAR no ar é estudar e medir a topografia ou características da superfície da Terra. Um dispositivo LIDAR montado em uma aeronave pode escanear o solo abaixo com maior precisão e resolução do que a fotografia aérea convencional, permitindo detectar e medir até características de terrenos muito pequenos ou sutis. O sistema de posicionamento global, um sistema de navegação por satélite, é usado para rastrear com precisão a passagem do tempo e o movimento da aeronave enquanto ela voa para criar um registro de exatamente onde o sistema LIDAR estava em cada momento da pesquisa. Isso permite que as pesquisas aéreas do LIDAR produzam mapas topográficos extremamente precisos e detalhados. O LIDAR também pode penetrar na vegetação, como os dosséis das árvores, e também pode mapear com precisão o terreno obscurecido pela observação aérea normal devido a florestas ou selvas.
A grande precisão possível com o LIDAR no ar significa que pesquisas repetidas podem detectar mudanças muito pequenas ao longo do tempo. Isso o torna útil no estudo de fenômenos naturais, como o movimento de geleiras e falhas geológicas, que ocorrem extremamente lentamente ao longo de milhares ou milhões de anos e, portanto, requerem medições muito precisas para detectar e medir. Também pode mostrar mudanças graduais na paisagem causadas por forças naturais, como erosão eólica e hídrica. O levantamento aéreo do LIDAR também é usado na agricultura, fornecendo informações sobre composição do solo, topografia e padrões de erosão. Também pode medir árvores e vegetação, tornando-o útil para o manejo de florestas.
O LIDAR aerotransportado também é útil no estudo de áreas subaquáticas. É implementado em batimetria, na medição de fundos marinhos e leitos de lagos, para mapear áreas rasas, como costas e rios. Isso possibilita o levantamento preciso de uma área mais rapidamente do que poderia ser feito com o sonar transportado por navios. Também é útil para estudar áreas muito rasas ou perigosas onde trazer um navio é impraticável ou perigoso e para estudar áreas ambientalmente sensíveis sem se intrometer na ecologia local. Em aplicações militares, os sistemas LIDAR transportados por helicópteros podem detectar minas navais.