O que é um ânodo de alumínio?
Quando usado como parte de uma técnica chamada proteção catódica (CP), um ânodo de alumínio é uma haste condutora que é conectada a estruturas metálicas ou instalada em dispositivos metálicos. Esta peça é usada para reduzir a corrosão em objetos de metal, incluindo edifícios, estruturas e eletrodomésticos, como aquecedores de água. Como um ânodo é o ponto de contato de descarga de corrente em um sistema elétrico, o termo também pode ser usado para se referir à extremidade negativa de alguns tipos de bateria não recarregável.
A corrosão é um processo químico que degrada lentamente o metal. Esse processo ocorre como resultado da reação entre um objeto metálico e seu ambiente circundante e se torna mais severo debaixo d'água ou em ambientes úmidos. Com o tempo, a corrosão pode danificar uma estrutura o suficiente para ameaçar sua estabilidade; portanto, os engenheiros costumam tomar medidas anticorrosivas para evitar a degradação das estruturas metálicas. Uma delas é a colocação de uma ou mais hastes de ânodo de alumínio em áreas propensas à corrosão ou próximas a ela, tornando o ânodo de alumínio um ânodo de sacrifício para uma estrutura metálica, em um processo chamado proteção catódica.
A proteção catódica é um processo usado para impedir a corrosão das estruturas metálicas em líquidos. Funciona porque um metal mais corrosivo, quando colocado ao lado de um metal menos corrosivo, corroerá em seu lugar. Essa tecnologia é freqüentemente usada para barcos, pontes e outras estruturas metálicas que têm contato com a água, pois aumenta a vida útil da estrutura, garantindo que o metal permaneça forte por um longo período de tempo.
Normalmente, a proteção catódica é usada em combinação com outras técnicas anticorrosivas, como a galvanização. Além do alumínio, outros materiais usados para proteção catódica na indústria incluem zinco e grafite ou carbono. Quanto mais próxima a haste de sacrifício for colocada do metal protegido, mais eficaz será na redução da corrosão na área ao redor da haste de sacrifício.
Embora um ânodo de alumínio seja usado frequentemente como proteção catódica em aplicações industriais e de manufatura, é mais comumente visto em casa como um ânodo de sacrifício para um aquecedor de água comum. Um ânodo de alumínio em um aquecedor de água aumenta a vida útil do aquecedor de água, impedindo a corrosão. Com o tempo, o ânodo sacrificial de alumínio fica corroído e precisa ser substituído para continuar protegendo o aquecedor de água contra danos corrosivos.
Com menos frequência, a extremidade do ânodo na bateria de alumínio pode ser chamada de ânodo de alumínio. Em uma bateria comum, o ânodo é o fim que envia a corrente para o dispositivo. Visualmente, a extremidade do ânodo de uma bateria aparece levemente recuada, em contraste com a extremidade positiva do cátodo da bateria, que se projeta levemente, como uma borracha de lápis nubby.