O que é uma bateria atômica?

Uma bateria atômica deriva energia para executar um dispositivo a partir da quebra dos isótopos radioativos. Essas baterias podem ter uma vida útil extremamente longa, o que as torna úteis para aplicações onde é difícil ou impossível acessar componentes para fins de substituição da bateria. Às vezes, eles são chamados de "baterias nucleares", embora isso seja um pouco impróprio, pois não depende de uma reação em cadeia para gerar energia. Eles são muito estáveis ​​e seguros quando construídos corretamente e feitos com isótopos apropriados. Sondas, telescópios e outros equipamentos precisam de uma fonte de energia, mas podem não ser útil para substituir as baterias. Uma bateria atômica pode fornecer a energia necessária para manter os sistemas funcionando e enviar sinais de volta à base e deve durar a vida útil do dispositivo. Outros equipamentos que precisam ser deixados sem vigilância por longos períodos de tempo podem confiar nessa tecnologia, que também tem potencial APPlicações para coisas como dispositivos médicos implantados.

Essas baterias podem extrair energia dos isótopos radioativos de várias maneiras. Alguns dependem de energia térmica. À medida que os isótopos quebram, eles produzem calor, que uma bateria atômica pode aproveitar para produzir eletricidade. O calor também pode ser útil em dispositivos como a nave espacial, que precisam de uma fonte de calor para manter os instrumentos científicos em uma faixa de temperatura segura. No frio profundo do espaço, os componentes congelariam rapidamente sem aquecimento, mas gastar energia no calor pode fazer com que o equipamento fique sem energia, de modo que as baterias atômicas fornecem calor e energia para resolver esse problema.

Outros dispositivos dependem de métodos não térmicos de geração de energia. O método mais comum aproveita a emissão de partículas beta para criar eletricidade. Esse design de bateria atômica é conhecido como um design betudtaico e é bastante seguro para uso em torno das pessoas, porquePartículas beta não podem penetrar na pele humana. Eles são muito mais fracos do que as partículas gama mais perigosas que podem ser uma preocupação com alguns isótopos radioativos.

Também é potencialmente possível converter o decaimento diretamente em energia cinética para uso para mover componentes mecânicos de um dispositivo. Projetos experimentais de bateria atômica mostraram como esse aplicativo pode ser útil para alguns dispositivos médicos e outros equipamentos. A vida útil da bateria depende das características do isótopo usado para fazê -lo, mas pode ser uma década ou mais. Isso pode atender às necessidades de muitos dispositivos, fornecendo um suprimento de energia estável por um longo período de tempo.