Vilka är de olika typerna av ekonomisk beslutsanalys?
De olika typerna av ekonomisk beslutsanalys kan generellt delas in i reglerings-, sociala och kommersiella arenor. Ekonomisk beslutsanalys kan också tillämpas på offentligt finansierade projekt. Vissa överlappningar mellan de fyra områdena är ofta oundvikliga, eftersom ekonomisk aktivitet i dessa olika områden ofta sammanflätas. Intressenter spelar ofta en viktig roll i att använda ekonomiska data för att argumentera för att ett särskilt beslut ska fattas. Effekterna av resursmängd eller utarmning kan också mätas genom en kostnads-nyttoanalys.
Ekonomisk beslutsanalys inkluderar att sätta en gräns för vad som kommer att analyseras, och rangordna alternativ per ekonomisk inverkan. Utan en analys kommer människor inte att förstå de verkliga kostnaderna för att vidta åtgärder mot att upprätthålla status quo. Detta fält kallas också tillämpad ekonomi.
På det kommersiella området används ekonomisk beslutsanalys typiskt för att mäta lönsamhet och effektivitet. Denna typ av analys har vanligen visat sig vara användbar för att förbättra vinstmarginalerna när områden med ineffektivitet avslöjas genom analysen. Därefter kan kostnaderna minskas genom sådana effektivitetsvinster.
Ekonomiska faktorer påverkar ofta regleringsåtgärder. Polisbyråer kan anta och verkställa lagar i ett försök att balansera förmåner med förväntade kostnader. Att väga de ekonomiska faktorerna kan motivera att reglera en aktivitet som tidigare hade oreglerats.
Exempelvis kan en analys av kostnaden och fördelarna med nageldäck avslöja att skadorna på den offentliga infrastrukturen överväger förebyggandet av olyckor med avseende på de totala kostnaderna. Ofta sammanflätas sociala, kommersiella och reglerande faktorer på ett komplicerat sätt. Detta kan vara ett skäl till att det ofta är svårt att få en ren ekonomisk analys som inte är osäkrad av sociala och politiska faktorer.
Sociala beteendemönster kan också analyseras med avseende på deras ekonomiska inverkan. Till exempel, när ett stort antal människor använder nytt beteende, kan folkhälsan förbättras eller minska. Populariteten för cigaretter, som många trodde har förbättrats genom begränsad reglering och utbredd reklam, har genomgått en intensiv ekonomisk beslutsanalys. Ett resultat har ofta ökats förordningarna, i många fall, i ett försök att mildra de hälsovårdskostnader som ett samhälle åsamkar.
Ofta finns det områden med överlappning mellan olika typer av ekonomisk beslutsanalys, eftersom praktiskt taget varje ekonomiskt beslut visar sig vara svårt att isolera i ett väldefinierat inflytandeområde. Det är därför som intressenter ofta konsulteras och kan också vara aktivt involverade i en ekonomisk beslutsanalys. Att beräkna kostnader och fördelar med komplexa investeringar, såsom transportinfrastruktur, visar sig ofta mycket svårt. Som ett resultat finns det ofta betydande offentlig diskurs om de ekonomiska effekterna av stora offentliga investeringar. En opartisk och korrekt ekonomisk beslutsanalys kan vara ett svårt mål när alla faktorer beaktas.