Vad är en plutonomi?

Termen plutonomy avser en ekonomi där förmögenhetsbalansen är extremt ojämn. I en plutonomi kontrollerar en liten andel av befolkningen huvuddelen av rikedomen. Denna rika grupp har den högsta inkomsten och kontrollerar mycket av utgifterna och den ekonomiska tillväxten. Detta fenomen skapas vanligtvis av en explosiv ekonomisk tillväxt som drivs av tekniska framsteg, där enorma mängder pengar görs av ett fåtal utvalda. Vissa tror att detta bidrar till förlusten av medelklassen, att det finns de rika och alla andra.

Ordet plutonomy myntades av Ajay Kapur, en finansanalytiker för Citigroup, för att beskriva länder som har ojämlikhet i fördelning av förmögenheter och enorm nationell inkomst. USA identifierades som ett av dessa länder. Termen kombinerar faktiskt orden ekonomi och plutokrati, med plutokrati som betyder regering av de rika, för att skapa ett ord som hänvisar till den ekonomiska kontrollen av de rika.

I USA beräknas det att de rikaste 10 procent av amerikanska hushåll kontrollerar mer rikedom inklusive pengar och andra tillgångar än de återstående 90 procenten. Detta är en av de saker som gör USA till ett exempel på en plutonomi. Den massivt ojämna fördelningen av rikedom innebär att denna lilla andel extremt rika människor har en mycket större effekt på ekonomin än resten av befolkningen tillsammans.

Enligt vissa teorier inträffar en plutonomi när ett relativt litet antal människor tjänar enorma summor pengar, ofta under en ekonomisk boom. En av de kända orsakerna till dessa enorma inkomster skulle vara teknikutvecklingen. När en ny teknik blir en del av den vanliga kulturen genererar den rikedom för de relativt få människor som kontrollerar den nya tekniken. Ett exempel på detta är spridningen av internetanvändning som genererar stora summor för internetleverantörerna och ägarna av stora webbplatser, särskilt nu när majoriteten av hushållen har internetanslutningar.

En annan aspekt av plutonomin säger att denna ojämna fördelning av rikedom skapar bara två ekonomiska klasser, de rika och alla andra eller de icke-rika. Detta beror på att det finns ett så stort gap mellan de rika och de icke-rika att det finns väldigt lite mellanmark. De rika kontrollerar ekonomin inte bara genom att generera rikedom, utan genom att spendera mycket mer än de icke-rika, nära 70 procent av alla utgifter, enligt vissa uppskattningar. De påverkar också ekonomin genom att påverka statsskulden; de spenderar en mycket större andel av sina inkomster, lånar mer och sparar mindre än de icke-rika.