Vad är en gynekologisk onkolog?
En gynekologisk onkolog är en läkare och kirurg som specialiserat sig på att diagnostisera och behandla cancer i det kvinnliga reproduktionssystemet. Medan utbildningskraven varierar mellan länder, i USA, tränar en gynekologisk onkolog som gynekolog och barnläkare genom att genomföra fyra års utbildning i obstetrik och gynekologi efter medicinsk skola. Efter den skolan får han eller hon sedan ytterligare två till fyra års specialutbildning inom alla områden relaterade till kvinnlig reproduktionscancer och cancerbehandling, inklusive strålbehandling, kemoterapi, kirurgi och experimentell cancerbehandling.
Till skillnad från en onkolog, som är en läkare som studerar och behandlar cancerformiga tumörer av alla slag, måste en gynekologisk onkolog vanligtvis genomföra omfattande och specialiserad kirurgisk träning för att utföra kirurgiska ingrepp på det kvinnliga reproduktionssystemet och de omgivande bäcken- och inre organen. Denna kirurgiska expertis är nödvändig eftersom reproduktionscancer ofta sprider sig via en process som kallas metastaser till närliggande vävnader i kroppen.
Denna kirurgiska träning gör det möjligt för en gynekologisk onkolog att utföra biopsier och förfaranden relaterade till kirurgisk iscensättning, som identifierar det stadium av cancer som finns. Att identifiera cancerstadiet är viktigt för att bestämma cancerbehandlingsalternativ för patienten. Efter eller under kirurgisk iscensättning kan läkaren också utföra en kirurgisk ingrepp, även kallad cytoreduktiv kirurgi, för att fysiskt ta bort så mycket av cancer som möjligt.
Förutom att vara kirurg utbildas en gynekologisk onkolog för att förskriva och övervaka icke-kirurgisk cancerbehandling, inklusive kemiska eller strålningsbaserade. För att vara effektiv måste han eller hon hålla sig informerad om de senaste framstegen inom cancerforskning och i allmänhet fungera som en allt-i-ett-specialist för kvinnor med reproduktiv cancer.
Många kvinnor med reproduktionscancer, särskilt de med avancerade stadier av sjukdomen, drar stor nytta av den specialiserade medicinska vården av en gynekologisk onkolog. Detta kan vara särskilt sant för patienter med äggstockscancer, vilket kan vara svårt att upptäcka i tidiga stadier, eller med sällsynta cancerformer, som äggledarcancer. Kvinnor som lider av alla stadier av cancer och med vanligare kvinnliga former av sjukdomen, såsom livmoderhalscancer, endometrial cancer eller livmodercancer och vaginal cancer, ses ofta av gynekologiska onkologer. Även om bröstcancerpatienter också kan ses av en gynekologisk onkolog, kan läkare som specialiserat sig på behandling av bröstcancer vara ännu bättre lämpade att behandla deras tillstånd.
Vissa sjukförsäkringsbolag kan kräva en remiss från en läkare för att en patient ska ses av en sådan specialist. För mer information om gynekologisk onkologi och läkare som är specialiserade på det, kontakta ett lokalt sjukhus, primärvårdsläkare eller American Cancer Society.