Vad är en budgetbegränsning?
Budgetbegränsning är ett koncept från så kallad konsumentteori inom ekonomi, som visar hur en konsument utgiftskapacitet begränsas av hans eller hennes inkomst eller budget. Till exempel, om en konsument bara har $ 100 US dollar (USD) att spendera och han eller hon vill köpa lite vin som är prissatt till $ 10 USD per flaska, har han eller hon råd att köpa endast 10 flaskor. Som ett ekonomiskt verktyg kan en budgetbegränsning plottas på en graf, och den visas vanligtvis med ett exempel på en konsument med en specifik budget avsedd att köpa två produkter med vissa priser. Ett sådant exempel visar de många möjliga kombinationerna av de två produkterna som konsumenten har råd att köpa inom sin budget.
I huvudsak visar budgetbegränsningskonceptet förhållandet mellan inkomst och utgiftskraft. För att visa detta förhållande använder ekonomer vanligtvis ett grundläggande exempel på en konsument som har en specifik summa pengar och ett val mellan två varor, till exempel bra A och bra B. Konsumenten kan dock välja att köpa en kombination av bra A och bra B enligt hans eller hennes preferenser och särskilda behov. Varje kombination är mer eller mindre uppnåelig så länge den ligger kvar inom budgeten. I praktiken köper konsumenterna mer än bara två varor, men användningen av två varor i exemplet gör det enkelt.
För att illustrera kan man överväga en konsument som har en budget på 1 000 USD per vecka att spendera på bra A och bra B. Bra A kostar 5 USD och bra B kostar 20 USD. I ytterligheterna kan konsumenten välja att spendera alla sina pengar på bra A, vilket innebär att han eller hon kan köpa 200 enheter A per vecka. Om han eller hon bara köpte bra B, skulle 50 enheter förvärvas per vecka.
På en graf kan goda A och goda B representeras på Y-axeln respektive X-axeln. Y-axeln är den vertikala linjen och X-axeln är den horisontella linjen på diagrammet. Med hjälp av exemplet ovan kan en punkt markeras på Y-axeln vid 200, betecknad som punkt A, och en annan punkt kan markeras på X-axeln vid 50, betecknad som punkt B. Sedan kallas det för en begränsning av budgeten kan dras diagonalt från punkt till A till B, och det visar visuellt alla möjliga kombinationer av bra A och bra B, begränsat av $ 1 000 USD-budgeten. Lutningen visar det maximala antalet varor och tjänster som kan köpas med en specifik budget och specifika priser.
På diagrammet beräknas budgetbegränsningslutningen med följande formel: "stiga över körning." Med andra ord är "stigningen", som är förändringen i värdet på Y, dividerad med värdeförändringen på X, även kallad "körningen". I exemplet ovan skulle förändringen i Y vara 200 och förändringen i X skulle vara 50, så lutningen skulle vara 200/50, vilket är lika med 4.
Det finns också det som kallas en intertemporal budgetbegränsning, som är den utgiftsgräns som är möjlig under lång tid, beroende på tillgängliga resurser under den perioden. Det vill säga den intertemporala budgetgränsen motsvarar hela den inkomst som en konsument tjänar eller förväntar sig att tjäna under sin livstid, inklusive alla andra tillgångar han eller hon kan ha. Detta koncept bygger också på att konsumenterna väljer hur de ska spendera sina pengar, och ett av dess syften är att hjälpa dem att få ut mesta möjliga av sina resurser, oavsett om det är i nuet eller i framtiden.
Teoretiskt kan en intertemporal budgetbegränsning hjälpa alla typer av konsumenter att välja antingen att spendera pengar nu eller vid ett senare tillfälle i framtiden. Med denna teori kan de till exempel göra några beräkningar och räkna ut att de kan skjuta upp den nuvarande konsumtionen och investera sina pengar istället. Detta tillvägagångssätt kan till exempel göra dem rikare i framtiden och därmed öka deras utgifter kapacitet, vilket innebär att de så småningom kan få mer genom att först växa sina pengar innan de spenderar dem.