Vad är en underhållsmarginal?
En underhållsmarginal är det minsta beloppet för eget kapital som måste hållas på ett marginalkonto för att hålla kontot öppet. Många investerare köper och säljer aktier på marginal eftersom denna praxis ökar deras köpkraft, men att köpa på marginal kan också utsätta människor för betydande risker. Krav på underhållsmarginal är utformade för att minska risken och förhindra förluster för båda sidor av affären: investeraren och mäklarföretaget.
När människor köper på en marginal sätter de upp en del av priset på säkerheten och förlängs kredit för resten av sina mäklare. Vanligtvis måste människor tillhandahålla en minimimarginal innan de handlar, vilket innebär att de sätter in ett basbelopp bara för att öppna ett marginalkonto. När de först köper värdepapper är de skyldiga att sätta upp en initial marginal, vilket ofta är 50% av värdet. För att hålla marginalkontot öppet för att fortsätta köpa och sälja är det nödvändigt att upprätthålla en underhållsmarginal.
Regeringsregulatorer sätter ofta underhållsmarginalen till 25%, även om enskilda mäklare kan välja att sätta marginalen högre. Detta innebär att när värdet av någons värdepapper faller kan han eller hon få ett "marginalsamtal" från en mäklare, med mäklaren som begär mer pengar för att täcka underhållsmarginalen. Om en investerare inte svarar på ett marginalsamtal kan mäklaren välja att likvidera sina värdepapper för att hantera problemet. Investerare kan också besluta att bli av med sina aktier med förlust snarare än att täcka marginalen, vilket kan deprimera priserna ytterligare om många investerare får marginalsamtal.
Krav på underhållsmarginal kan variera, beroende på de värdepapper som någon köper och säljer och företräde för mäklaren. Villkoren anges tydligt i kontraktet som är undertecknat när någon öppnar ett konto, och investerare kan alltid kontakta sina mäklare för att ta reda på hur stor underhållsmarginalen är vid någon given tid. Människor är också välkomna att överskrida kraven, om de vill göra det.
Handel på marginal kan definitivt göra en investerares position starkare genom att tillåta honom eller henne mer ekonomisk makt. Det kan emellertid också vara mycket farligt, eftersom radikala förändringar i värden kan lämna investerare som kryper för att täcka sin marginal. Mäklare måste väga önskan att göra marginalkonton tillgängliga för att locka kunder med behovet av att skydda sig mot förluster.