Vad är en Enterprise Zone?
En företagszon är ett definierat geografiskt område som har blivit fokus för en organiserad insats för att återuppliva ekonomin inom det området. Tanken är att rikta in sig mot ett urbant, förorts- eller landsbygdsområde som har genomgått ekonomisk nöd och skapa incitament som leder till jobb tillbaka till området och hjälper till att öka levnadsstandarden för dem som bor i det området. En företagszon kan skapas och förvaltas som ett nationellt eller federalt projekt, eller hanteras av en stat eller provinsregering. I vissa fall kan till och med ett län eller församling ta på sig denna typ av ekonomiskt projekt som ett sätt att återuppliva en liten stad eller landsbygd.
Det finns vanligtvis två strategier som ligger till grund för att vitalisera varje företagszon. Man har att göra med skatter som gäller i det definierade geografiska området. Ofta har företag som är villiga att flytta till det nödställda området och skapa jobbmöjligheter för lokala medborgare olika typer av skattelättnader och skatteavdrag som kan krävas när operationen är igång. I vissa fall arrangeras också finansiering för att stödja inrättandet av dessa nya företag som en del av förnyelseprocessen.
Det finns också exempel på återupplivningsverksamheter på federal nivå och på statlig nivå som ger någon typ av omskolning av jobb till individer som bor i en utsedd företagszon. Detta kan ofta hjälpa arbetare som fördrivs av nedläggningen av andra typer av företag som förbereder sig för att arbeta i de nya industrierna som flyttar in i området. Till exempel kan individer som tidigare arbetade i en textilanläggning få utbildning som hjälper dem att utveckla färdigheterna för att arbeta i serviceföretag som flyttar in i området. Detta tillvägagångssätt gynnar alla inblandade, eftersom det minskar tiden och resurserna som arbetsgivarna måste spendera på att utbilda nya anställningar, och det ger lokala medborgare möjligheten att framgångsrikt och säkert bli en del av en annan industri.
Tidsramen för ekonomisk återupplivning i en viss företagszon kommer att variera. Nivån på den ekonomiska nöd som finns i zonen kommer att direkt påverka de strategier som används för att vända negativa trender och få den lokala ekonomin tillbaka på rätt spår. Även nya nationella ekonomiska trender som kan hjälpa eller hindra insatserna beaktas. I vissa fall kan den här processen kräva en kort tid, kanske inte mer än några år. Vid andra tillfällen kan arbetet inom en företagszon kräva tio eller fler år innan de fullständiga fördelarna med insatserna är uppenbara.