Vad är första etappen?
Första etappen är de pengar som ges till en entreprenörsinsats i syfte att utveckla en produkt, metod eller process vid startsteget innan inkomst kan genereras från försäljningen. De som tillhandahåller detta kapital kan inkludera ängelinvesterare eller riskkapitalister. Familjemedlemmar och vänner är vanliga källor till kapital i första etappen. Denna typ av investeringar ses vanligen som hög risk, men också som potentiellt att erbjuda en betydande avkastning om företaget lyckas. Vissa uppstartsföretag kan skörda bonanzor för investerare, men det är vanligt att en stor andel av första etappsföretag misslyckas och därmed avskaffar någon avkastning för dem som tillhandahöll kapitalet i första etappen.
Nya entreprenörsarbeten kräver ofta en betydande tidsperiod innan tillräckligt med inkomst genereras från försäljningen för att kompensera arbetarna eller betala kapitalkostnader för det spirande företaget. Den tid som krävs för att nå break-even-punkten, där inkomst genereras är lika med eller överstiger nivån för utgifter som krävs för att fortsätta insatsen, sträcker sig ofta över flera år. Som ett resultat krävs vanligtvis någon metod för att skaffa kapital i första steget för varje kommersiellt företag.
Familjemedlemmar och nära anhöriga är en typisk källa till kapital i första stadiet. Både familj och nära vänner kan vara mer villiga att investera i ett nytt företag på grund av förväntningarna på stöd och det förtroende som vanligtvis är etablerat i dessa relationer. En omfattande kunskap om företagarens karaktär är också en vanlig faktor i beslutet att tillhandahålla startkapital. Företagare som tidigare har visat en pålitlig karaktär för familjemedlemmar eller medarbetare kan finna mer vilja från dessa människor att lova stöd till ansträngningen. Villighet att våga lite pengar i hopp om att en stor avkastning kommer att inträffa om företaget lyckas är nästan alltid en faktor i en investerares beslut.
Mängden första steg som krävs beror på flera faktorer. En övervägande är hur lång tid som beräknas för att föra produkten eller processen till marknaden eller till en punkt i utvecklingen där annan finansiering kan finnas tillgänglig. Två exempel på annan finansiering inkluderar att sälja lager eller säkra kommersiella lån.
Om kapitalet i första steget är otillräckligt för att överbrygga de monetära kraven i startperioden kan ansträngningen stoppa. I så fall kommer de som tillhandahöll kapitalet förmodligen att förlora sina investeringar. Riskkapitalister förväntas vanligtvis att en framgångsrik start ska ge en tillräckligt hög avkastning för att kompensera för de företag som misslyckas. Vanligtvis överskrider chansen för misslyckande långt chansen för ett framgångsrikt företag.
Många första steg försöker inte nå lönsamhet. För investerare kommer det oftast ett avgörande ögonblick när investeraren minskar sina förluster och drar sig ur företaget. Ibland kan nya investerare rekryteras framgångsrikt för att fortsätta utveckla företaget. Vid andra tillfällen slutar företaget, med att originella investerare tar en förlust.