Qu'est-ce que la première étape?
Le capital de première étape est l’argent consacré à un effort d’entreprise dans le but de développer un produit, une méthode ou un processus lors de la phase de démarrage, avant que des revenus ne puissent être générés par les ventes. Ceux qui fournissent ce capital peuvent inclure des investisseurs providentiels ou des investisseurs en capital de risque. Les membres de la famille et les amis sont des sources communes de capital de première étape. Ce type d'investissement est généralement considéré comme présentant un risque élevé, mais offrant également un taux de rendement important si le projet réussit. Certaines entreprises en démarrage peuvent récolter des bonus pour les investisseurs, mais il est courant qu'un grand pourcentage d'entreprises en première phase échouent, annulant ainsi tout rendement pour ceux qui ont fourni le capital en première étape.
Les nouvelles entreprises nécessitent souvent beaucoup de temps avant que les ventes génèrent un revenu suffisant pour rémunérer les travailleurs ou payer des coûts en capital pour l’entreprise naissante. Le temps requis pour atteindre le seuil de rentabilité, lorsque le revenu généré est égal ou supérieur au niveau de dépenses nécessaire pour poursuivre l'effort, s'étend souvent sur plusieurs années. En conséquence, une méthode de collecte de capital de première étape est généralement requise pour toute entreprise commerciale.
Les membres de la famille et les proches collaborateurs constituent une source typique de capital de première étape. La famille et les amis proches peuvent être plus disposés à investir dans une nouvelle entreprise en raison des attentes de soutien et de la confiance généralement établie dans ces relations. Une connaissance approfondie du caractère de l'entrepreneur est également un facteur commun dans la décision de fournir un capital de démarrage. Les entrepreneurs qui ont déjà démontré un caractère digne de confiance aux membres de leur famille ou à leurs associés peuvent trouver plus enclins à vouloir de leur part de s'engager à soutenir l'effort. La volonté d'investir de l'argent dans l'espoir qu'un rendement élevé sera atteint si l'entreprise réussit est presque toujours un facteur dans la décision de l'investisseur.
Le montant de capital requis au premier stade dépend de plusieurs facteurs. Une considération est la durée estimée pour amener le produit ou le processus sur le marché, ou à un stade de développement où d'autres financements peuvent être disponibles. La vente d'actions ou l'obtention de prêts commerciaux sont deux exemples d'autres sources de financement.
Si le capital de première étape est insuffisant pour combler les besoins monétaires de la période de démarrage, l'effort peut être interrompu. Dans ce cas, ceux qui ont fourni le capital perdront probablement leurs investissements. Les investisseurs en capital-risque s’attendent généralement à ce que le démarrage réussi génère un rendement suffisamment élevé pour compenser les entreprises qui échouent. Généralement, les chances d’échec dépassent de loin les chances de succès.
De nombreux projets de première étape ne parviennent pas à atteindre la rentabilité. Pour les investisseurs, il arrive généralement un moment décisif où l’investisseur réduit ses pertes et se retire de l’entreprise. Parfois, de nouveaux investisseurs peuvent être recrutés avec succès pour continuer à développer l’entreprise. À d'autres moments, l'entreprise se termine, les investisseurs initiaux subissant une perte.