Vad är Safe Haven-lagar?

Safe haven-lagar, som ibland kallas Baby Moses-lagar, är lagar i vissa amerikanska stater som tillåter nya mödrar eller ibland fäder att lämna oskadda nyfödda eller små spädbarn på platser som polisstationer eller sjukhus. När lagarna om säker fristad finns i en amerikansk delstat, som inkluderar nästan alla av dem, kommer föräldrar inte att åtalas för övergivande av barn, och i många stater kanske föräldrar inte ens behöver lämna sitt namn eller personlig information när de lämnar ett barn .

Dessa lagar har fastställts på grund av det tragiska uppsvinget i övergivandet av nyfödda och till och med barnmord. En ny mamma som är livrädd för att upptäcka sin moderskapsstatus eller som är överväldigad av moderskap kan agera på sätt som äventyrar hennes barn. Detta kan inkludera att kasta ut spädbarn, lämna dem övergivna på platser där de inte troligt kommer att upptäckas eller döda dem innan de kastas. Allvaret med att begå barnmord eller övergivande kan komma i kontakt med dessa mödrar och det kan inte bara avsluta en nyföddas liv, utan kan också avsluta framtiden för en mamma som inte är fullt utrustad eller redo att ta hand om ett barn.

Lagar inom varje stat skiljer sig åt, och det avgörande med varje stat som erbjuder dessa lagar är att information om dem måste vara lättillgänglig. Lagarna om säker fristad fungerar bara om en ny mamma vet att de finns och vet exakt vad man ska göra om moderskap är oväntat eller överväldigande. De stater som har antagit dessa lagar ser en minskning av fall av barnsdöd och övergivande, och många spädbarn som har lämnats på ett säkert tillflyktsort antas framgångsrikt. I vissa stater kan mödrar tänka om och få tillbaka sina barn under en viss tidsperiod, då socialtjänster kanske kan hjälpa modern med stöd och utbildning.

Spädbarns ålder som kan lämnas på ett säkert läge kan variera beroende på tillstånd. Vissa stater tillåter mödrar att lämna barn upp till en månad gamla. Andra accepterar inte barn i säker hamnstatus om de är äldre än tre dagar. Föräldrarna får inte bara immunitet mot avgifter för övergivande, utan också personer som agerar som tillhandahållare av säker tillflyktsort tilldelas vanligtvis immunitet mot eventuella skador som kan komma att drabbas av barnet. De flesta barn som ges upp till en säker tillflyktsort levereras till sjukhus och kan få medicinsk behandling och testning utan föräldrarnas tillstånd.

Några kryphål i lagarna om statens tillflyktsort har lett till oavsiktliga konsekvenser. I slutet av 2000-talet, när Nebraska antog sina lagar om tillflyktsort tillstånd, misslyckades de med att ange ålder på barn, och detta ledde till att vissa föräldrar tappade bort alla sina barn eller tonåringar på platser i säkra fristad. Lagarna om säker fristad måste skrivas noggrant för att förhindra detta och riktar sig främst till mödrar som har barn utanför ett sjukhus och som saknar någon form av stöd.

Lagarna om säker tillflyktsort kan förhindra barndöd och åtal för mödrar, men de är inte helt effektiva. I stater där dessa lagar har antagits finns det fortfarande fall av spädbarnsmissbruk och övergivande av spädbarn. På grund av detta kan de inte ersätta det kritiska behovet av lämplig utbildning för unga kvinnor och män innan graviditeten äger rum eller fortsätter till arbetet utan läkarvård. Lagarna om säker tillflyktsort är vanligtvis den sista utväg och ingripande för att skydda både mödrar och deras nyfödda, och bör inte betraktas som en total lösning på problemet med övergivande av barn, oavsiktlig graviditet och barnmord.