Vilka är de olika typerna av minnesförlustsjukdomar?
Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, Huntingtons sjukdom och demens med flera infarkt är bland de vanligaste typerna av minnesförlustsjukdomar. Minnesförlust, även ibland kallad demens, är oftast förknippat med åldrande, men det kan faktiskt påverka alla individer i alla åldrar. Detta gäller särskilt hos individer som har utvecklat specifika sjukdomar. Modern medicin kan hjälpa till att bromsa minskningen av minnesförlust som tillskrivs dessa tillstånd, men det finns inget sätt att bota någon av dem.
Minnesförlust kan vara akut eller kronisk. Akuta fall tillskrivs vanligtvis ett plötsligt fysiskt eller emotionellt trauma. Kronisk minnesförlust beror dock mest på en av flera progressiva sjukdomar och är mestadels irreversibel.
När människor åldras anses mindre minnesförlust vara normalt, och brister i minnet orsakas inte nödvändigtvis av några kända sjukdomar. Åldringsprocessen åtföljs emellertid ofta av hotet om vissa sjukdomar som är kända för att försämra kognitiv funktion.
En av de vanligaste av alla minnesförlustsjukdomar är Alzheimers sjukdom. Som en progressiv hjärtsjukdom förstör Alzheimers systematiskt hjärnans celler och orsakar en långsam nedgång i kognitiv funktion. Det står för så mycket som 80% av alla demensfall, och även om det mest drabbar äldre kan individer så unga som 30 år också diagnostiseras med sjukdomen.
Parkinsons sjukdom är också relativt vanlig och delar ofta några av symtomen på Alzheimers sjukdom. Parallellt med att det påverkar offrens motoriska färdigheter är Parkinson känt att orsaka betydande minnesförlust och demens. Medan kroppsskälvningar och en onormal gång är bland de mest uppenbara symtomen, så utvecklar många patienter så småningom extrem minnesförlust.
Bland de mindre kända sjukdomarna med minnesförlust är Huntingtons sjukdom. Karaktäriserad av brist på koordination och ofrivillig rörelse, är progressiv minnesförlust också ett kännbart symptom på just denna hjärnstörning. Till skillnad från Alzheimers och Parkinsons sjukdom drabbar Huntingtons sjukdom ofta personer under 55 år och i mycket sällsynta fall kan den till och med drabba barn.
Multi-infarkt demens (MID) påverkar också minnet. Orsakat av flera och ofta okända slag under en lång tidsperiod börjar skador som orsakas av viktig hjärnvävnad långsamt avbryta en persons kognitiva förmågor. MID verkar vara mycket lik Alzheimers sjukdom och är ofta svårt att diagnostisera.