Vad är en reagin?
En reagin är någon av en familj av antikroppar som vanligtvis förekommer som ett immunoglobulin i blod, men ibland också förekommer i människors hudserum. Reagin-antikroppar är ofta en indikator på vissa tillstånd och sjukdomar. Antikropparna bildas vanligtvis till följd av andra cellförstöringar i kroppen, inklusive de som orsakas av syfilis. I andra fall bildas reagens som reaktion på vissa histaminer, vilket kan utlösa allergiska reaktioner hos vissa människor. Ingenting om förekomsten av reagenser i en persons kropp är nödvändigtvis dåligt. Hur reagensen reagerar med kroppens celler och varför de bildades i första hand är det som gör det betydande.
Inte alla människor har återigen antikroppar, och även de som inte har dem för evigt. Reaginer bildas som svar på ett specifikt tillstånd eller cellulär närvaro i kroppen. Läkare ser generellt på närvaron av reagens som en signal om något större och som en anledning att utföra ytterligare tester.
Rapid Plasma Reagin-testet (RPR) är till exempel ett vanligt preliminärt syfilistest. Det fungerar genom att testa en patients blod för reagin antikroppar. När en person är smittad med syfilis förstör syfilisviruset genom bakterierna Treponema Pallidum många av kroppens friska celler. De delar av cellerna som inte konsumeras av bakterierna lämnas som blodbad i blodströmmen, och kroppen kommer i de flesta fall att skapa en reagin antikropp för att bekämpa dem.
RPR är ett väl respekterat test för syfiliscreening, och det kan också användas för att bestämma hur effektivt syfilisbehandlingar fungerar hos patienter med etablerade infektioner. Enbart RPR-testet kan emellertid inte erbjuda en definitiv diagnos. Varje närvaro av reagin i blodet, oavsett dess orsak, kommer att leda till ett positivt RPR-resultat. Andra tillstånd som kan orsaka en positiv RPR inkluderar malaria, lupus, lymsjukdom och HIV. Eftersom syfilisspecifika tester vanligtvis är mer invasiva än en enkel bloddragning är RPR i allmänhet det första steget i alla misstänkta syfilisfall.
Reagens i blodet kan också indikera förekomsten av vissa allergiska tendenser. När vissa antikroppar fäster vid cellmembranen i kroppen kan de utlösa frisättning av histaminer, som i sin tur orsakar allergiska reaktioner. Reaktionerna kan variera från hudutslag till hösnuva, pollenallergier och i extrema fall astma.
Reaginer är generellt specifika för individen i vilka de bildas och finns inte i majoriteten av människorna. De passerar inte placentabarriären, så de kan inte gå från mor till barn. De överlever normalt inte blodtransfusioner. Exponering för värme eller syre förstör dem vanligtvis.