Hvad er en reagin?
En reagin er en hvilken som helst af en familie af antistoffer, der normalt forekommer som en immunoglobulin i blod, men sommetider også forekommer i menneskers hudserum. Reagin-antistoffer er ofte en indikator for visse tilstande og sygdomme. Antistofferne dannes normalt som et resultat af andre cellenedbrydelser i kroppen, inklusive dem forårsaget af syfilis. I andre tilfælde dannes reagenser som reaktion på visse histaminer, som kan udløse allergiske reaktioner hos nogle mennesker. Intet om tilstedeværelsen af reagenser i en persons krop er nødvendigvis dårligt. Hvordan reagenserne reagerer med kroppens celler, og hvorfor de blev dannet i første omgang, er det, der gør det markant.
Ikke alle mennesker har genreagere antistoffer, og selv dem, der ikke har dem evigt. Reaginer dannes som respons på en specifik tilstand eller cellulær tilstedeværelse i kroppen. Læger betragter generelt tilstedeværelsen af reagenser som et signal om noget større, og som en grund til at gennemføre yderligere test.
Rapid Plasma Reagin-test (RPR) er for eksempel en almindelig foreløbig syfilis-test. Det fungerer ved at teste en patients blod for reagin antistoffer. Når en person er inficeret med syfilis, ødelægger syfilisvirussen gennem bakterierne Treponema Pallidum mange af kroppens sunde celler. De dele af cellerne, der ikke forbruges af bakterierne, forlades som blodbad i blodstrømmen, og kroppen vil i de fleste tilfælde skabe et reagin antistof for at bekæmpe dem.
RPR er en vel respekteret syfilis screeningstest, og den kan også bruges til at bestemme, hvor effektivt syfilisbehandlinger fungerer hos patienter med etablerede infektioner. RPR-testen alene kan imidlertid ikke tilbyde en endelig diagnose. Enhver tilstedeværelse af reagin i blodet, uanset hvad det er årsag til, vil føre til et positivt RPR-resultat. Andre tilstande, der kan forårsage en positiv RPR, inkluderer malaria, lupus, lyme sygdom og HIV. Da syfilis-specifikke tests normalt er mere invasive end en simpel blodtrækning, er RPR generelt det første trin i ethvert mistænkt syfilis-tilfælde.
Reagen i blodet kan også indikere tilstedeværelsen af visse allergiske tendenser. Når nogle af antistoffer fastgøres til cellemembraner i kroppen, kan de udløse frigivelse af histaminer, som igen forårsager allergiske reaktioner. Reaktionerne kan variere fra hududslæt til høfeber, pollenallergi og i ekstreme tilfælde astma.
Reaginer er generelt specifikke for det individ, de dannes i, og er ikke til stede i flertallet af mennesker. De passerer ikke placentabarrieren, så de kan ikke gå fra mor til barn. De overlever typisk ikke blodtransfusioner. Udsættelse for varme eller ilt ødelægger dem normalt.