Vad är en salivallergi?

En salivallergi är ett medicinskt tillstånd som involverar en negativ immunsystemreaktion, normalt i huden, som uppstår när en person kommer i kontakt med saliv. Problemet är oftast förknippat med husdjur och djur, även om vissa människor har hävdat fall av reaktioner på mänsklig saliv.

Läkare och veterinärer tror att en salivallergi faller in i en av två typer. Den första typen händer när en persons immunsystem svarar på ett eller flera av proteinerna direkt i saliven. En person kan också uppleva en reaktion om saliv innehåller något annat som individen är allergisk för - de flesta fall av mänsklig salivallergi anses falla i denna kategori, även om mycket mer forskning är nödvändig. Till exempel, om en person äter några jordnötter, kan vissa jordnötsrester fortfarande finnas i munnen och saliven omedelbart efter konsumtion och kan orsaka en reaktion hos någon med en jordnötsallergi. I detta fall är saliven inte riktigt problemet.

Ibland är en salivallergi svår att fastställa. Till exempel, om en hund rullar runt i gräset och sedan slickar pälsen, kan allergener i gräset överföras till hundens saliv. Om hunden slickar sin ägare som är allergisk mot de specifika allergenerna i gräset, kan det tyckas att ägaren reagerar på saliven när han verkligen reagerar på separata ämnen. På samma sätt, om proteinerna i en hunds saliv verkligen är problematiska och han slickar i pälsen, kan hundens ägare anta att det är huden i hundens päls som är frågan. I stort sett kan allt som ett djur slickar visas som källan till reaktionen.

När en salivallergi är närvarande är ibland det enda sättet att förhindra en reaktion att undvika saliv. Detta är ganska lätt att göra med ett husdjur - människor kan hitta husdjuret ett nytt hem, även om det kan vara känslomässigt svårt. Om reaktionen inträffar med mänsklig saliv, är emellertid allergin mer ett problem, vilket åtminstone kräver en noggrann undersökning av vad en person som orsakar reaktionen äter och dricker.

De flesta allergier har en genetisk koppling. Detta gör det osannolikt att en person kan bli av med en salivallergi helt. Förmågan hos kroppens immunsystem att hantera allergenet är emellertid flexibel baserat på allmän hälsa. För att göra saker mer komplicerade kan gener aktiveras "på" eller "av" vid vissa punkter, vilket innebär att inte allt i den genetiska koden alltid dyker upp. Detta förklarar varför en salivallergi, tillsammans med andra allergier, kan förekomma eller försvinna med tiden.