Hvad er en spytallergi?
En spytallergi er en medicinsk tilstand, der involverer en negativ immunsystemreaktion, normalt i huden, der opstår, når en person kommer i kontakt med spyt. Problemet er oftest forbundet med kæledyr og dyr, selvom nogle mennesker også har påstået tilfælde af reaktioner på menneskelig spyt.
Læger og dyrlæger mener, at en spytallergi falder i en af to typer. Den første type sker, når en persons immunsystem reagerer på den ene eller flere af proteinerne direkte i spyt. En person kan også opleve en reaktion, hvis spyt indeholder noget andet, som individet er allergisk over for - de fleste tilfælde af menneskelig spytallergi menes at falde i denne kategori, selvom meget mere forskning er nødvendig. For eksempel, hvis en person spiser nogle jordnødder, kan nogle jordnødderester stadig være i munden og spyt umiddelbart efter indtagelse og kan forårsage en reaktion hos nogen med en jordnødderallergi. I dette tilfælde er spyt ikke rigtig problemet.
Nogle gange er en spytallergi vanskelig at finde ud af. For eksempel, hvis en hund ruller rundt i græsset og derefter slikker sin pels, kan allergener i græsset overføres til hundens spyt. Hvis hunden slikker sin ejer, der er allergisk over for de specifikke allergener i græsset, kan det se ud til, at ejeren reagerer på spyt, når han virkelig reagerer på separate stoffer. På samme måde, hvis proteinerne i en hunds spyt virkelig er problematiske, og han slikker sin pels, kan hundens ejer antage, at det er skalden i hundens frakke, der er spørgsmålet. Stort set kan alt, hvad et dyr slikker, fremstå som kilden til reaktionen.
Når der er en spytallergi, er den undertiden den eneste måde at forhindre en reaktion på at undgå spyt. Dette er forholdsvis let at gøre med et kæledyr - folk kan finde kæledyret et nyt hjem, selvom det kan være følelsesmæssigt vanskeligt. Hvis reaktionen sker med human spyt, er allergien dog mere et problem, hvilket i det mindste kræver en grundig undersøgelse af, hvad en person, der forårsager reaktionen, spiser og drikker.
De fleste allergier har en genetisk forbindelse. Dette gør det usandsynligt, at en person kan slippe af med en spytallergi helt. Kroppens immunsystem til at håndtere allergenet er imidlertid fleksibel baseret på den generelle sundhed. For at gøre tingene mere komplicerede kan gener tændes "til" eller "fra" på bestemte punkter, hvilket betyder, at ikke alt i den genetiske kode altid vises. Dette forklarer, hvorfor en spytallergi sammen med andre allergier kan forekomme eller forsvinde over tid.