Vad är dekompensering?

Då socialisten Paris Hilton oväntat avlägsnades från sin fängelsecell efter bara att ha avtjänat tre dagar, ryktade rykten om ett psykotiskt avbrott eller nervöst sammanbrott. Flera dagar senare uppgav en talesman för korrigeringsavdelningen att Hilton verkligen hade upplevt en medicinsk nödsituation som han beskrev som dekompensering . Även om läkare hade använt termen i flera år, var detta en av de första händelserna där termen "dekompensering" användes på ett mycket offentligt sätt.

Dekompensation beskriver en situation där en föreskriven behandlingskurs för ett känt tillstånd misslyckas, och patienten upplever de ursprungliga biverkningarna, smärta och komplikationerna av tillståndet. Med andra ord medicinerna eller behandlingarna som är utformade för att hjälpa patienten inte längre skydda honom eller henne från återfall. Denna form av dekompensation är ofta associerad med hjärtpatienter som inte tar sina mediciner. När läkemedlen som håller patienten stabil lämnar systemet kan patientens hjärta börja dekompenseras.

Om en patient som lider av kronisk depression antingen slutar ta antidepressiva frivilligt eller nekas regelbunden tillgång till dem, kan hans eller hennes hjärna börja dekompensera. Den plötsliga förändringen i serotoninnivåer, till exempel, kan skicka tillbaka patienten till en allvarlig depression. Om inte den korrekta balansen återställs snabbt, kan patienten fortsätta en nedåtgående spiral när hans eller hennes sinne fortsätter att sönderdelas.

Det finns både fysiska och emotionella symtom som ofta indikerar att en person kan dekompensera känslomässigt. När man nekas regelbunden tillgång till ett stödnätverk, till exempel under en fängelseperiod, kan någon med ett tidigare psykiskt eller emotionellt tillstånd uppleva hallucinationer. Under vanliga omständigheter kan dessa hallucinationer eller andra tankar kontrolleras med psykoterapisessioner eller medicinering. Men när en person är avstängd från dessa alternativ kan han eller hon börja dekompensera ganska snabbt. Slutresultatet kan faktiskt vara en psykotisk paus eller fullständigt nervosambrott. Detta var den oro som ledde till korrektion officerare att överföra Paris Hilton från sin ursprungliga fängelse cell.

Den goda nyheten är att effekterna av dekompensation ofta kan vändas så snart patientens normala regim har återställts. I fallet med Paris Hilton, till exempel, kunde hon slutföra sin dom utan incident efter att hon fått ordentlig rådgivning och behandling för sitt tillstånd. Detta är i allmänhet målet för alla som får medicinsk behandling för mentala eller emotionella tillstånd. Så länge personen fortsätter att ta sina mediciner regelbundet eller upprätthålla ett hälsosamt stödsystem, bör risken för sönderdelning vara minimal.