Vad är toxikologi?

Definitionen av toxikologi är "vetenskapen om gifter". Det är studien av de motsatta effekterna av fysiska medel eller kemikalier på levande organismer. Eftersom toxikologi är en ständigt utvecklande medicinsk vetenskap, så är vår förståelse av vetenskapen också. Kunskapen om de negativa effekterna av toxiska medel på kroppen fortskrider med medicinsk kunskap.

Toxikologi började först med grottabeboarna. De använde giftiga växtextrakt för jakt och krigföring. Under hela historien har hemlock, opium, pilgifter och vissa metaller alla använts för att förgifta fiender.

Berömda förgiftningsoffer inkluderar Claudius, Cleopatra och Sokrates. Grundaren av toxikologin tros ha varit en spansk läkare vid namn Orifila. Han demonstrerade effekterna av gifter på organ och deras tillhörande vävnadsskada.

Xenobiotic är en term som används för att beskriva främmande ämnen som tas in i kroppen. Ordet är hämtat från den grekiska xeno , som betyder "utlänning". Xenobiotics ger inte bara toxiska effekter, utan kan också ge gynnsamma effekter som för läkemedel. Medan höga doser av vissa gifter i kroppen kan leda till dödsfall kan mindre doser vara ofarliga eller till och med gynnsamma. Detta är känt som dos-respons-sambandet, ett viktigt begrepp inom toxikologi.

Ett toxiskt medel kan vara biologiskt, fysiskt eller kemiskt i form. Ett exempel på ett kemiskt toxin är cyanid, medan ett biologiskt toxin kan vara ormgift och ett fysiskt toxin kan vara strålning. Forskare som studerar och bestämmer effekterna av toxikologi kallas toxikologer .

Effekterna av toxicitet är komplexa, med många påverkande faktorer. Dosering av toxinet är oerhört viktigt. Vissa kemikalier är till exempel giftiga i sig. Andra är inte giftiga förrän de absorberas och kemiskt förändras i kroppen. Många gifter påverkar endast specifika organ. Andra, när de absorberats, kan skada varje vävnad eller cell de kommer i kontakt med.

Toxikologi är också selektiv. Toxiner kan skada olika arter. Antibiotika är praktiskt taget giftfritt för människor men är selektivt giftiga för mikroorganismer. Insekticid är ett dödligt toxin för insekter men är relativt giftigt för djur. Ålder är också en mycket viktig faktor i de negativa effekterna av gifter på kroppen. Vissa gifter kan vara mer skadliga för små barn och äldre än för vuxna.

Ett ämnes förmåga att absorbera i kroppen är också en viktig faktor i toxikologin. Nästan all alkohol absorberas lätt när den intas. Toxinen i rött vin tros ha fördelaktiga aspekter om de tas måttligt, men när de tas i stora mängder kan gifterna bli skadliga och leda till alkoholförgiftning. Du kan i slutändan behöva de toxiska egenskaperna hos ett aspirin för att hjälpa till att lugna huvudvärk från de giftiga effekterna av ditt vin.