Hva er toksikologi?

Definisjonen av toksikologi er "vitenskapen om giftstoffer". Det er studien av motsatte effekter av fysiske midler eller kjemikalier på levende organismer. Ettersom toksikologi er en medisinsk vitenskap som er i stadig utvikling, er også vår forståelse av vitenskapen. Kunnskapen om skadelige virkninger av giftige stoffer mot kroppen utvikler seg med medisinsk kunnskap.

Toksikologi begynte først med huleboligene. De brukte giftige planteekstrakter for jakt og krigføring. Gjennom historien har hemlock, opium, pilgift og visse metaller blitt brukt til å forgifte fiender.

Berømte forgiftningsoffer inkluderer Claudius, Cleopatra og Sokrates. Grunnleggeren av toksikologi antas å ha vært en spansk lege ved navn Orifila. Han demonstrerte effekten av giftstoffer på organer og tilhørende vevsskader.

Xenobiotic er et begrep som brukes for å beskrive fremmede stoffer som tas inn i kroppen. Ordet er hentet fra den greske xeno , som betyr "utlending". Xenobiotika gir ikke bare toksiske effekter, men kan også gi gunstige virkninger som for legemidler. Mens høye doser av visse giftstoffer i kroppen kan føre til død, kan mindre doser være ufarlige eller til og med gunstige. Dette er kjent som dose-respons-forholdet, et hovedbegrep innen toksikologi.

Et giftig middel kan være biologisk, fysisk eller kjemisk. Et eksempel på et kjemisk giftstoff er cyanid, mens et biologisk giftstoff kan være slangegift og et fysisk giftstoff kan være stråling. Forskere som studerer og bestemmer effekten av toksikologi kalles toksikologer .

Effekten av toksisitet er komplekse, med mange påvirkningsfaktorer. Dosering av giftstoffet er enormt viktig. Noen kjemikalier er for eksempel iboende giftige. Andre er ikke giftige før de blir absorbert og kjemisk endret i kroppen. Mange giftstoffer påvirker bare spesifikke organer. Andre, når de er absorbert, kan skade hvert vev eller celle de kommer i kontakt med.

Toksikologi er også selektiv. Giftstoffer kan skade forskjellige arter. Antibiotika er praktisk talt ikke giftig for mennesker, men er selektivt giftig for mikroorganismer. Insektmiddel er et dødelig toksin for insekter, men er relativt giftig for dyr. Alder er også en veldig viktig faktor i de skadelige virkningene av giftstoffer på kroppen. Noen giftstoffer kan være mer skadelige for små barn og eldre enn for voksne.

Et stoffs evne til å absorbere seg i kroppen er også en viktig faktor i toksikologien. Nesten all alkohol absorberes lett når den svelges. Giftstoffene i rødvin antas å ha gunstige aspekter hvis de tas moderat, men når de tas i store mengder kan giftstoffene bli skadelige og føre til alkoholforgiftning. Du kan ende opp med å trenge de toksiske egenskapene til et aspirin for å berolige hodepinen fra de giftige effektene av vinen din.