Was ist Toxikologie?
Die Definition der Toxikologie ist "die Wissenschaft der Gifte". Es ist die Untersuchung der gegensätzlichen Auswirkungen physikalischer Einwirkungen oder chemischer Stoffe auf lebende Organismen. Wie die Toxikologie eine sich ständig weiterentwickelnde medizinische Wissenschaft ist, so ist auch unser Verständnis der Wissenschaft. Das Wissen über die schädlichen Wirkungen von Giftstoffen auf den Körper schreitet mit dem medizinischen Wissen voran.
Die Toxikologie begann zunächst bei den Höhlenbewohnern. Sie verwendeten giftige Pflanzenextrakte für die Jagd und die Kriegsführung. Im Laufe der Geschichte wurden Hemlock, Opium, Pfeilgifte und bestimmte Metalle verwendet, um Feinde zu vergiften.
Berühmte Vergiftungsopfer sind Claudius, Cleopatra und Sokrates. Der Begründer der Toxikologie soll ein spanischer Arzt namens Orifila gewesen sein. Er demonstrierte die Auswirkungen von Giften auf Organe und die damit verbundenen Gewebeschäden.
Xenobiotikum ist ein Begriff, der zur Beschreibung von Fremdsubstanzen verwendet wird, die in den Körper aufgenommen werden. Das Wort stammt aus dem Griechischen und bedeutet "Ausländer". Xenobiotika haben nicht nur toxische Wirkungen, sondern können auch positive Wirkungen haben, wie dies bei Arzneimitteln der Fall ist. Während hohe Dosen bestimmter Giftstoffe im Körper zum Tod führen können, können kleinere Dosen harmlos oder sogar vorteilhaft sein. Dies ist als Dosis-Wirkungs-Beziehung bekannt, ein wichtiges Konzept in der Toxikologie.
Ein giftiger Stoff kann biologisch, physikalisch oder chemisch sein. Ein Beispiel für ein chemisches Toxin ist Cyanid, während ein biologisches Toxin Schlangengift und ein physikalisches Toxin Strahlung sein kann. Wissenschaftler, die die Auswirkungen der Toxikologie untersuchen und bestimmen, werden Toxikologen genannt.
Die Auswirkungen der Toxizität sind komplex und es gibt viele Einflussfaktoren. Die Dosierung des Toxins ist enorm wichtig. Einige Chemikalien sind beispielsweise an sich toxisch. Andere sind nicht giftig, bis sie im Körper absorbiert und chemisch verändert werden. Viele Toxine wirken nur auf bestimmte Organe. Andere können, sobald sie absorbiert sind, jedes Gewebe oder jede Zelle beschädigen, mit denen sie in Kontakt kommen.
Die Toxikologie ist ebenfalls selektiv. Toxine können verschiedene Arten schädigen. Antibiotika sind für den Menschen praktisch nicht toxisch, für Mikroorganismen jedoch selektiv toxisch. Insektizid ist ein tödliches Gift für Insekten, für Tiere jedoch relativ ungiftig. Das Alter ist auch ein sehr wichtiger Faktor für die negativen Auswirkungen von Toxinen auf den Körper. Einige Toxine können für Kleinkinder und ältere Menschen schädlicher sein als für Erwachsene.
Die Fähigkeit eines Stoffes, in den Körper aufzunehmen, ist auch ein wichtiger Faktor in der Toxikologie. Fast jeder Alkohol wird beim Verschlucken leicht aufgenommen. Es wird angenommen, dass die Toxine in Rotwein bei mäßiger Einnahme positive Auswirkungen haben. Bei Einnahme in großen Mengen können die Toxine jedoch schädlich werden und zu einer Alkoholvergiftung führen. Möglicherweise benötigen Sie die toxischen Eigenschaften eines Aspirins, um die Kopfschmerzen von den toxischen Wirkungen Ihres Weins zu lindern.