Was ist Phossy Jaw?
Phossy Kiefer war eine entstellende Krankheit, die durch schlechte Arbeitsbedingungen im 19. Jahrhundert verursacht wurde. Der Zustand wurde am häufigsten durch Einwirkung von weißem Phosphor verursacht, daher der Name, obwohl bekannt ist, dass andere Chemikalien ähnliche Zustände verursachen. Da der Phossy Kiefer eine so sichtbare und offensichtlich schmerzhafte Krankheit war, wurde er zu einem Sammelpunkt für Befürworter der Arbeitnehmerrechte und einer besseren Regulierung der Arbeitsbedingungen, was letztendlich zu einer Verschärfung der Arbeitsvorschriften und zur Bildung von Regierungsbehörden zur Durchsetzung dieser Vorschriften führte.
Formeller ist der Phossy Kiefer als Phosphornekrose des Kiefers bekannt. Ursache war die längere Exposition gegenüber weißen Phosphordämpfen, die insbesondere im Zusammenhang mit dem Match Matching-Handel im 19. Jahrhundert standen. Zu dieser Zeit waren andere Phosphorformen entdeckt worden und erwiesen sich als gleich wirksam, aber weißer Phosphor war billig und leicht verfügbar, so dass Match-Unternehmen ihn trotz der offensichtlichen Gesundheitsrisiken weiterhin verwendeten.
Während der Patient den Dämpfen ausgesetzt war, sammelte sich Phosphor im Kieferknochen und im Gehirn an. Die ersten Anzeichen von Phossy Kiefer waren oft schmerzhafte Schwellungen entlang der Seite des Kiefers, aber es entwickelte sich schnell zu einem Zustand offener Abszesse, da der Phosphor im Wesentlichen den Kieferknochen wegfraß. Eine übel riechende Entladung begleitete die Erkrankung und führte dazu, dass die Opfer in sozialen Situationen nicht willkommen waren, sowohl wegen der abscheulichen Fehlbildung ihrer Kiefer als auch wegen des Gestanks. Mit fortschreitendem Zustand begann der Kiefer des Patienten aufgrund einer chemischen Reaktion zwischen Phosphor und Luft im Dunkeln zu leuchten.
Die einzige Heilung für Phossy Kiefer war die chirurgische Entfernung des Kieferknochens. In einer Ära der Narkose und vor der Einnahme von Antibiotika kann dieses Verfahren nicht nur eine bleibende Entstellung hervorrufen, sondern auch sehr gefährlich sein. Angesichts der Tatsache, dass die Streichholzbranche häufig sehr junge Kinder beschäftigte, wurde das Thema zu einer Hauptquelle für öffentliche Kommentare, da Arbeitsaktivisten Flugblätter darüber veröffentlichten und Menschen mit jungen Opfern von Phossy Kiefer bekannt machten.
Die Bekanntmachung der Probleme mit weißem Phosphor führte schließlich in vielen Ländern zu einem Verbot des Stoffes sowie zu einer allgemeinen Verschärfung der Arbeitsvorschriften, um den schlechten Arbeitsbedingungen entgegenzuwirken. Phossy Kiefer ist heute äußerst selten, obwohl es in einigen Entwicklungsländern leider immer mehr Industriekrankheiten zu geben scheint, da sie sich bemühen, ihre Volkswirtschaften und Produktionssysteme ohne entsprechende Vorschriften zu modernisieren.