Hva er Phossy Jaw?

Fossy kjeve var en vanærende sykdom forårsaket av dårlige arbeidsforhold på 1800-tallet. Tilstanden var hyppigst forårsaket av eksponering for hvitt fosfor, derav navnet, selv om andre kjemikalier har vært kjent for å forårsake lignende forhold. Fordi fossy kjeve var en så synlig og åpenbart smertefull sykdom, ble det et samlingspunkt for talsmenn for arbeidernes rettigheter og bedre regulering av arbeidsforholdene, noe som til slutt førte til økt arbeidsregulering og dannelse av offentlige etater for å håndheve disse forskriftene.

Mer formelt er fossig kjeve kjent som fosfor nekrose av kjeven. Det var forårsaket av langvarig eksponering for hvite fosfordamp, som spesielt var forbundet med match-samhandelen på 1800-tallet. På den tiden hadde andre former for fosfor blitt oppdaget og vist seg like effektive, men hvitt fosfor var billig og lett tilgjengelig, så matchbedrifter fortsatte å bruke det til tross for den åpenbare helserisikoen.

Da pasienten ble utsatt for røyk, samlet fosfor seg i kjevebenet og hjernen. De første tegnene på phossy kjeve var ofte smertefulle hevelser langs siden av kjeven, men det ville raskt utvikle seg til en tilstand med åpne abscesser da fosfor i det vesentlige spiste kjevebenet. En stygg luktende utflod fulgte med tilstanden, noe som gjorde ofrene uvelkomne i sosiale situasjoner både på grunn av den fæle misdannelsen i kjevene og stanken. Etter hvert som tilstanden utviklet seg, ville pasientens kjeve begynne å glødes i mørket på grunn av en kjemisk reaksjon mellom fosfor og luft.

Den eneste kuren mot fossy kjeve var kirurgisk fjerning av kjevebenet. I en æra med terningkastet anestetika og før antibiotika, kan denne prosedyren potensielt være veldig farlig, i tillegg til at den permanent vansirer. Gitt at fyrstikkindustrien ofte sysselsatte veldig små barn, ble saken en viktig kilde til offentlig kommentar da arbeidsaktivister publiserte brosjyrer om den og introduserte folk til unge ofre for fosset kjeve.

Offentliggjøringen av problemene med hvit fosfor førte til slutt til et stoffforbud i mange nasjoner, sammen med en generell økning i arbeidsforskrifter som ble utformet for å møte dårlige arbeidsforhold. Fossy kjeve er nå ekstremt sjelden, selv om noen utviklingsland dessverre ser ut til å oppleve en økning i industrielle sykdommer når de sliter med å modernisere økonomiene og produksjonssystemene sine uten tilsvarende forskrifter.