Hvad er Phossy Jaw?
Fossy kæbe var en vanærende lidelse forårsaget af dårlige arbejdsforhold i det 19. århundrede. Tilstanden skyldtes hyppigst af udsættelse for hvid fosfor, deraf navnet, selvom andre kemikalier har været kendt for at forårsage lignende tilstande. Da fossy kæbe var en så synlig og åbenlyst smertefuld sygdom, blev det et samlingspunkt for fortalere for arbejdstagerrettigheder og bedre regulering af arbejdsvilkårene, hvilket i sidste ende førte til øget arbejdsregulering og dannelse af regeringsorganer til håndhævelse af disse regler.
Mere formelt er fossy kæbe kendt som fosfor nekrose i kæben. Det var forårsaget af langvarig eksponering for hvide fosfordampe, som især var forbundet med match-matchhandlen i det 19. århundrede. På det tidspunkt var andre former for fosfor blevet opdaget og vist sig lige så effektive, men hvidt fosfor var billigt og let tilgængeligt, så matchfirmaer fortsatte med at bruge det på trods af de åbenlyse sundhedsrisici.
Da patienten blev udsat for dampe, ophobedes fosfor i kæbenbenet og hjernen. De første tegn på fosset kæbe var ofte smertefulde hævelser langs siden af kæben, men det ville hurtigt udvikle sig til en tilstand af åbne abscesser, da fosfor i det væsentlige spiste kæbenbenet væk. En dårlig lugtende decharge fulgte med tilstanden, hvilket gjorde ofre uvelkomne i sociale situationer både på grund af den grusomme misdannelse i deres kæber og stank. Efterhånden som tilstanden skred frem, ville patientens kæbe begynde at gløde i mørket på grund af en kemisk reaktion mellem fosfor og luften.
Den eneste kur mod fosset kæbe var kirurgisk fjernelse af kæbenbenet. I en æra med terningagtige anæstetika og før antibiotika, kan denne procedure potentielt være meget farlig, ud over at den permanent er vantængende. I betragtning af at matchindustrien ofte beskæftigede meget små børn, blev emnet en vigtig kilde til offentlig kommentar, da arbejdsaktivister offentliggjorde pjece om det og introducerede folk til unge ofre for fossy kæbe.
Offentliggørelsen af problemerne med hvid fosfor førte i sidste ende til et stofforbud i mange nationer sammen med en generel stigning i arbejdsforskrifterne, der var designet til at imødegå dårlige arbejdsvilkår. Fossy kæbe er nu ekstremt sjælden, selvom nogle udviklingslande desværre ser ud til at have en stigning i industrielle sygdomme, når de kæmper for at modernisere deres økonomier og fremstillingssystemer uden tilsvarende regler.