¿Qué es Phossy Jaw?
Phossy mandíbula era una enfermedad desfigurante causada por las malas condiciones de trabajo en el siglo XIX. La condición fue causada con mayor frecuencia por la exposición al fósforo blanco, de ahí el nombre, aunque se sabe que otros productos químicos causan condiciones similares. Debido a que la mandíbula falsa era una enfermedad tan visible y obviamente dolorosa, se convirtió en un punto de encuentro para los defensores de los derechos de los trabajadores y una mejor regulación de las condiciones de trabajo, lo que en última instancia condujo a una mayor regulación laboral y a la formación de agencias gubernamentales para hacer cumplir estas regulaciones.
Más formalmente, la mandíbula fósil se conoce como necrosis de fósforo de la mandíbula. Fue causado por la exposición prolongada a los vapores de fósforo blanco, que se asociaron particularmente con el comercio de fósforos en el siglo XIX. En ese momento, otras formas de fósforo habían sido descubiertas y demostraron ser igualmente efectivas, pero el fósforo blanco era barato y fácilmente disponible, por lo que las compañías de fósforos continuaron usándolo a pesar de los obvios riesgos para la salud.
A medida que el paciente estaba expuesto a los humos, el fósforo se acumulaba en la mandíbula y el cerebro. Los primeros signos de la mandíbula falsa a menudo eran inflamaciones dolorosas a lo largo del costado de la mandíbula, pero rápidamente se convertiría en una condición de abscesos abiertos ya que el fósforo esencialmente se comió la mandíbula. Una descarga de mal olor acompañó la condición, haciendo que las víctimas no fueran bienvenidas en situaciones sociales tanto por la horrible malformación de sus mandíbulas como por el hedor. A medida que la condición progresaba, la mandíbula del paciente comenzaría a brillar en la oscuridad, debido a una reacción química entre el fósforo y el aire.
La única cura para la mandíbula falsa era la extirpación quirúrgica de la mandíbula. En una era de anestésicos inciertos y antes de los antibióticos, este procedimiento podría ser muy peligroso, además de desfigurarlo permanentemente. Dado que la industria de los partidos a menudo empleaba a niños muy pequeños, el tema se convirtió en una fuente importante de comentarios públicos, ya que los activistas laborales publicaron panfletos al respecto y presentaron a las personas a las víctimas jóvenes de la mandíbula falsa.
La publicidad de los problemas con el fósforo blanco condujo finalmente a la prohibición de la sustancia en muchas naciones, junto con un aumento general en las regulaciones laborales que fue diseñado para abordar las malas condiciones de trabajo. Phossy mandíbula ahora es extremadamente rara, aunque desafortunadamente algunas naciones en desarrollo parecen estar experimentando un aumento de enfermedades industriales mientras luchan por modernizar sus economías y sistemas de fabricación sin las regulaciones correspondientes.