Co to jest Phossy Jaw?

Fossy szczęka była zniekształcającą dolegliwością spowodowaną złymi warunkami pracy w XIX wieku. Stan ten był najczęściej spowodowany ekspozycją na biały fosfor, stąd nazwa, chociaż wiadomo, że inne chemikalia powodują podobne warunki. Ponieważ phossy szczęka była tak widoczną i oczywiście bolesną chorobą, stała się punktem skupiającym zwolenników praw pracowniczych i lepszego uregulowania warunków pracy, co ostatecznie doprowadziło do zwiększenia regulacji pracy i utworzenia agencji rządowych w celu egzekwowania tych przepisów.

Bardziej formalnie, fossy szczęka jest znana jako martwica fosforu szczęki. Było to spowodowane długotrwałym narażeniem na opary białego fosforu, które były szczególnie związane z handlem dopasowaniami w XIX wieku. W tym czasie odkryto inne formy fosforu, które okazały się równie skuteczne, ale biały fosfor był tani i łatwo dostępny, więc firmy meczowe nadal go używały, pomimo oczywistych zagrożeń dla zdrowia.

Gdy pacjent był narażony na opary, fosfor gromadził się w kości szczęki i mózgu. Pierwszymi objawami fossy szczęki były często bolesne obrzęki wzdłuż boku szczęki, ale szybko przekształciły się w stan otwartych ropni, gdy fosfor zasadniczo zjadł szczękę. Stanowi towarzyszyło cuchnące wydzielanie, przez co ofiary nie były mile widziane w sytuacjach społecznych zarówno z powodu ohydnej deformacji szczęki, jak i smrodu. W miarę postępu choroby szczęka pacjenta zaczynała świecić w ciemności z powodu reakcji chemicznej między fosforem a powietrzem.

Jedynym lekarstwem na phossy szczękę było chirurgiczne usunięcie kości szczęki. W dobie znieczulających środków znieczulających, a przed antybiotykami, procedura ta może być potencjalnie bardzo niebezpieczna, a także trwale zniekształcać. Biorąc pod uwagę, że przemysł zapałek często zatrudniał bardzo małe dzieci, kwestia ta stała się głównym źródłem publicznego komentarza, gdy działacze związkowi opublikowali broszury na ten temat i przedstawili ludzi młodym ofiarom fossy szczęki.

Publikacja problemów z białym fosforem ostatecznie doprowadziła do zakazu stosowania tej substancji w wielu krajach, wraz z ogólnym wzrostem przepisów prawa pracy, który został opracowany w celu rozwiązania złych warunków pracy. Fossy szczęka jest obecnie niezwykle rzadka, chociaż niestety niektóre kraje rozwijające się doświadczają wzrostu chorób przemysłowych, gdy starają się unowocześnić swoje gospodarki i systemy produkcyjne bez odpowiednich przepisów.