Vad är en reflexhammer?

Reflexhammaren är ett vanligt medicinskt instrument som används för att framkalla svar från djupa senreflexer. Utvecklat på 1800-talet är det utan tvekan ett av de äldsta och mest erkända grundläggande provverktygen. Denna välkända utrustning hjälper läkare att testa neurologisk funktion och bedöma avvikelser i det centrala och perifera nervsystemet. De flesta känner till en reflexhammer som ett verktyg som en läkare använder för att knacka på en patient under knäskyddet, men de kan också användas på andra delar av kroppen.

Det finns många former och modeller av den grundläggande reflexhammaren. Taylor, eller tomahawks reflexhammer, är den mest kända i USA. Det består av ett triangulärt gummihuvud som är fäst på ett rakt, metalliskt handtag.

En annan populär reflexhammare är Queen Square. Queen Square-hammaren utvecklades för användning i Londons nationella sjukhus för nervösa sjukdomar, nu känt som National Hospital for Neurology and Neurosurgery. Det är en plastrotting med en skarp avsmalnande i ena änden och en liten metall- och plastskiva i den andra änden. Queen Square är den reflexhammare som mest populärt valts av neurologer i Storbritannien.

Andra reflexhamrar som utvecklats under åren inkluderar Babinski, Troemner, Berliner och Buck. Varje hammare är utformad för att framkalla något olika reflexrespons, inklusive plantar, myotiska och kutan reflex. Dessa reflexer involverar olika delar av kroppen, inklusive foten, senorna och huden. Ett nyare tillägg till reflexhammermarknaden inkluderar en hammare som påstår sig kombinera funktionaliteten hos fem olika reflexhamrar till en. Det har ett roterbart justerbart huvud och uppfyller testförmågan hos Taylor, Troemner, Buck, Babinski och Berliner reflexhamrar.

Testning av djupa senreflexer med en reflexhammer är en enkel operation. Läkaren använder impulser från hammaren för att sträcka muskler och senor. När hammaren tappar på muskelbenen får ett svar som kallas en reflexbåge mellan muskeln och ryggraden eller hjärnstammen att musklerna drar sig omedelbart. Det kanske mest kända reflexhammartestet inträffar när hammaren appliceras direkt under patientens knäskål, vilket får underbenet att svänga eller sparka.

När en läkare utför en refleksundersökning letar han eller hon efter ett snabbt, normalt motoriskt svar. Om patienten visar ett svagt eller minskat svar på reflextestning kallas det hyporeflexi. Patienter med motsatt respons, en reflex som upprepas eller överdrivs, visar ett tillstånd som kallas hyperreflexi. Hypo- och hyperreflexi kan indikera skada, trauma eller andra problem längs de neurala motorvägarna.