Qu'est-ce qu'un marteau à réflexes?
Le marteau à réflexes est un instrument médical couramment utilisé pour déclencher la réponse de réflexes tendineux profonds. Développé dans les années 1800, il s’agit sans doute de l’un des outils d’examen de base les plus anciens et les plus largement reconnus. Cet équipement bien connu aide les médecins à tester la fonction neurologique et à détecter les anomalies du système nerveux central et périphérique. La plupart des gens savent qu'un marteau à réflexes est l'outil qu'un médecin utilise pour frapper un patient au-dessous de la rotule, mais ils peuvent également être utilisés sur d'autres parties du corps.
Il existe de nombreuses formes et modèles du marteau à réflexe de base. Le marteau à réflexe Taylor, ou tomahawk, est le plus connu des États-Unis. Il consiste en une tête en caoutchouc triangulaire fixée à un manche droit en métal.
Un autre marteau à réflexes populaire est le Queen Square. Le marteau Queen Square a été développé pour être utilisé à l'Hôpital national pour les maladies nerveuses de Londres, désormais connu sous le nom d'hôpital national pour la neurologie et la neurochirurgie. C'est une canne en plastique avec un cône tranchant à une extrémité et un petit disque en métal et en plastique à l'autre extrémité. Le Queen Square est le marteau à réflexes le plus couramment choisi par les neurologues du Royaume-Uni.
Babinski, Troemner, Berliner et Buck figurent parmi les autres marteaux à réflexes développés au fil des ans. Chaque marteau est conçu pour susciter des réponses réflexes légèrement différentes, notamment des réflexes plantaires, myotatiques et cutanés. Ces réflexes touchent différentes zones du corps, notamment le pied, les tendons et la peau. Un ajout plus récent sur le marché des marteaux à réflexes comprend un marteau qui prétend combiner la fonctionnalité de cinq marteaux à réflexes différents en un. Il dispose d'une tête rotative réglable et répond aux capacités de test des marteaux à réflexes Taylor, Troemner, Buck, Babinski et Berliner.
Le test des réflexes tendineux profonds à l'aide d'un marteau à réflexes est une opération simple. Le médecin utilise les impulsions du marteau pour étirer le muscle et le tendon. Lorsque le marteau frappe le tendon musculaire, une réponse appelée arc réflexe entre le muscle et la colonne vertébrale ou le tronc cérébral provoque la contraction immédiate des muscles. Le test de marteau à réflexes le plus connu est peut-être le test qui est appliqué lorsque le marteau est appliqué directement sous la rotule du patient, ce qui provoque le balancement de la jambe inférieure.
Lorsqu'un médecin effectue un examen réflexe, il recherche une réponse motrice normale au bon moment. Si le patient présente une réponse faible ou diminuée au test réflexe, on parle alors d’hyporéflexie. Les patients présentant une réponse opposée, un réflexe qui se répète ou qui est exagéré, présentent une affection appelée hyperréflexie. L'hypo- et l'hyperréflexie peuvent indiquer une blessure, un traumatisme ou d'autres problèmes le long des voies motrices neurales.