Vad är medicinsk avbildning?

Medicinsk avbildning är en disciplin inom det medicinska området som involverar användning av teknik för att ta bilder av insidan av människokroppen. Dessa bilder används i diagnostik, som undervisningsverktyg och i rutinmässig sjukvård under olika förhållanden. Medicinsk avbildning kallas ibland diagnostisk avbildning, eftersom den ofta används för att hjälpa läkare att komma fram till en diagnos, och det finns ett antal olika typer av teknik som används i medicinsk avbildning.

Målet med medicinsk avbildning är att ge en bild av insidan av kroppen på ett sätt som är så icke-invasivt som möjligt. En avbildningsstudie kan användas för att identifiera ovanliga saker i kroppen, såsom trasiga ben, tumörer, läckande blodkärl och så vidare. En av de mest kända typerna av diagnostisk avbildning är röntgenstrålen, som använder strålning för att ta en statisk bild av ett specifikt område i kroppen.

Förutom röntgenstrålaroch relaterad datortomografi (CT) -teknologi, det är också möjligt att använda ultraljud för att titta inuti kroppen genom att studsa ljudvågor från kroppens kavitet för att göra en bild och använda magnetisk resonansavbildning för att agitera cellerna för att få en bild av kroppen. Medicinsk avbildning kan också producera dynamiska bilder, såsom skanningar av hjärnaktivitet eller bilder av hjärtat i rörelse som kan användas för att leta efter diagnostiska problem som inte skulle visas i en statisk bild. Mer invasiva tekniker involverar införande av en kamera i kroppen för att ta video av ett intresseområde.

Vissa avbildningsstudier kräver helt enkelt en fångst av en bild, medan andra involverar införandet av ett kontrastmaterial till kroppen. Kontrastmaterial sväljs eller injiceras, och de är utformade för att vara mycket synliga på bilden, vilket gör att en läkare kan följa deras framsteg genom kroppen. En bariumsväljning kan till exempel användas i en röntgenstråle i matsmältningskanalen för att leta efter sår och perforamedan radioaktiva kontraster kan injiceras för att leta efter tecken på sköldkörtelcancer.

Ny teknik för medicinsk avbildning utvecklas hela tiden, inklusive maskiner som är mindre invasiva och teknik vilket minskar behovet av radioaktiva material och andra skadliga ämnen i medicinsk avbildning. Den senaste tekniken tenderar att vara tillgänglig på forskningssjukhus och stadsmedicinska centra, där en stor budget kan tillgodose köp av dyr ny utrustning, medan landsbygdsanläggningar tenderar att ha äldre, mer föråldrad utrustning som ibland är mindre effektiv i diagnosen.

Processen som är involverad i att skaffa bilder varierar, beroende på tekniken som används och kroppens område som avbildas. När en läkare beställer en medicinsk avbildningsstudie av en patient kan han eller hon gå över proceduren eller be en sjuksköterska att ge patienten information så att han eller hon vet vad han kan förvänta sig.