Vad är stadium fyra halscancer?

Fasthalscancer är det svåraste stadiet av denna sjukdom. Det indikerar att cancerceller har spridit sig från halsen till närliggande områden, såsom mun, lymfkörtlar och läppar. Resultatet är ofta ansiktsdefigurering, och prognosen är vanligtvis dålig jämfört med etapp 1. Det finns emellertid några behandlingsalternativ för att förlänga liv, inklusive avlägsnande av struphuvudet eller svalget. Vissa patienter drar också nytta av strålning och kemoterapi för att döda alla cancerceller som finns kvar.

Halscancer behandlas ofta lätt när den fångas tidigt, men förekomsten av få symtom under de tidiga stadierna innebär att den vanligtvis inte diagnostiseras förrän den redan har spridits. Några av de tidiga symtomen på halscancer inkluderar en hes röst, konstant ont i halsen och den ihållande känslan av en klump i halsen. Naturligtvis uppstår dessa symtom också ofta vid andra tillstånd, så få patienter skyndar sig till läkaren för diagnos och behandling. Faktum är att majoriteten av patienterna inte diagnostiseras förrän de har halscancer i steg fyra, då den redan har spridit sig från halsen. I detta skede inkluderar symtomen fullständig oförmåga att tala, andningssvårigheter och svullna lymfkörtlar.

Behandling av stadium Fyra halscancer består vanligtvis av att försöka bli av med cancercellerna, till exempel genom en faryngektomi om cancercellerna finns i svalget. Avlägsnande av struphuvudet eller en laryngektomi kan också krävas. Dessa operationer följs ofta av rehabilitering för att lära patienten att andas och prata utan struphuvudet eller svalget. I mer allvarliga fall kan cancerceller hittas i lymfkörtlarna, vilket innebär att läkaren kan försöka ta bort cellerna kirurgiskt. Detta följs vanligtvis upp med kemoterapi och strålning för att döda alla cancerceller som finns kvar.

Endast en liten andel patienter med halscancer i steg Fyra överlever de senaste fem åren. De som väljer att inte få behandling kan överleva under mycket kortare tid, men patienter rekommenderas att följa sina läkares rekommendationer beträffande vilken typ av behandling som ska genomgå. Yngre patienter som i allmänhet är friska tenderar att överleva Stage Four halscancer längst, eftersom de vanligtvis svarar bäst på behandlingen, även om tumörens storlek också spelar en roll i förväntad livslängd. Det bör noteras att även om behandlingen blir av med cancer kan den återkomma år eller till och med bara månader senare.