Vad är Bristol-avföringsskalan?

Bristol-avföringsskalan används för att bedöma det fysiska utseendet och formen på fekala prover. Det finns sju typer som ingår i skalan, allt från fast avföring till vattnig diarré. Skalan utvecklades av Dr. Ken Heaton vid University of Bristol i England som ett sätt att uppskatta fekal transittid, men används vanligtvis för att utvärdera behandlingar av olika tarmsjukdomar. I Storbritannien kallas Bristol avföringsskala ibland Meyers-skalan.

Varje kategori i Bristol-avföringsskalan beskriver en specifik form. Avföringar av typ 1 är separata små hårda klumpar, medan avföring av typ 2 är korvformade, men klumpiga. Dessa två avföringstyper indikerar förstoppning. Avföring av typ 3, som är korvformad med en sprucken yta, anses vara normal när de utsöndras utan ansträngning, men kan ibland indikera mild förstoppning.

Avföring av typ 4 anses vara det mest indikativa för normala tarmrörelser och god mat i matsmältningen. Dessa avföringar är lätta att passera, är släta och mjuka och är formade som en korv eller orm. Avföringar av typ 5 är mjuka separata klumpar som är lätta att passera. Även om dessa avföringar vanligtvis anses vara normala, kan de ibland indikera diarré.

I de flesta fall är typ 6 och 7 avföring förknippad med diarré. Avföring av typ 6 är grumliga klumpar med trasiga, odefinierade kanter, medan avföring av typ 7 är mycket vattnig och kan till och med vara helt flytande. Båda dessa typer av tarmrörelser passeras vanligtvis med hög hastighet.

Även om det avsedda syftet med Bristol-avföringsskalan var att uppskatta den tid det tog för mat att resa genom matsmältningskanalen och uppstå som fekalt avfall, ifrågasattes snart idéns giltighet. Det främsta skälet till detta är det faktum att fekal transittid inte är den enda faktorn som bestämmer den form en tarmrörelse tar; dock är skalan fortfarande användbar för läkare och forskare av två skäl.

Först ger de sju kategorierna i skalan en preliminär metod för att bestämma effekterna av en viss behandling. Genom att övervaka en patients avföring och jämföra deras utseende med skalan har en läkare eller sjuksköterska ett omedelbart mått på om en given behandling har haft någon effekt. Det andra skälet är att patienter som är blyga eller på annat sätt motvilliga att diskutera sina tarmrörelser helt enkelt kan peka på en jämförelsebild av vilken typ deras rörelse liknar.

Bristol-avföringsskalan används ofta av medicinska yrkesverksamma som ett sätt att bedöma avföringsprover, men alla som är intresserade av att övervaka sina tarmvanor kan använda skalan hemma. Naturligtvis är detta ingen ersättning för medicinsk rådgivning från en läkare eller annan sjukvårdspersonal. Varje betydande eller ihållande förändring i matsmältningshälsan eller tarmrörelser kan indikera sjukdomens tillkomst och bör diskuteras med en läkare.