Vad är subliminal stimulans?

Subliminal stimuli avser medvetslös uppfattning av ord eller bilder som påverkar beteende utan medvetenhet. Teorin bakom subliminal stimuli som producerar ett emotionellt svar beror på hur snabbt dessa dolda meddelanden är inbäddade i andra stimuli. Hundratals forskningsstudier som undersöker begreppet omedveten uppfattning och dess effekt på beteende kunde inte ge bevis på att fenomenet existerar.

Människor med vissa neurologiska störningar och effekterna av anestesi kan leda beslut baserade på subliminal stimuli, fann forskare. Patienter som lider av blindsight, en störning präglad av skador i ett område i hjärnan som styr den visuella uppfattningen, kan kanske beskriva bilder som de hävdar är osynliga. Vanligtvis påverkas en av fyra kvadranter i synfältet av mörkrets.

När patienter under effekterna av anestesi lyssnade på inspelningar via hörlurar kunde de senare korrekt gissa ord som hördes under medvetslös när de fick de tre första bokstäverna. Dessa patienter var mer benägna att komponera ett ord som upprepades under operationen än andra ord som börjar med samma bokstäver. Liknande resultat inträffade efter att ha testat patienter som lider av prosopagnosiasyndrom, en störning som förhindrar igenkänning av bekanta ansikten. Om de fick ett val mellan två alternativ gissade dessa patienter rätt namn oftare.

Ett av de mest berömda fallet med subliminal stimuli dukade upp 1957, då marknadsundersökaren James Vicary hävdade att han blinkade subliminala meddelanden under en film i en drive-in teater. Dessa stimuli varade 3/1000: e sekund och upprepades var femte sekund och uppmanade människor att köpa popcorn och dricka en viss coladryck. Psykologen hävdade att försäljningen av båda produkterna ökade efter subliminal stimuli.

Detaljer om studien släpptes inte, och inga oberoende bevis stödde påståendena. Vicary erkände senare att han förfalskade studien. Andra forskare försökte duplicera studien med blandade resultat. En brittisk psykolog konstaterade 1970 att människor kunde identifiera en rad ord som är isär med nonsensiska ord eftersom sinnet uppfattade information omedvetet.

Under samma tid bevisades ytterligare ett påstående. Forskaren Wilson Bryan Key skrev böcker som hävdade att ordet sex var inbäddat i reklam och produktförpackningar som omedvetet väckte sexuell upphetsning och fick människor att köpa produkterna. Ytterligare studier kunde inte stödja teorin om att ord, objekt eller bilder som användes som subliminal stimuli påverkade kundernas köpbeteende.

Vissa respekterade forskare säger att självhjälpsband med dolda subliminella meddelanden visar sig vara ineffektiva att bota dåliga vanor eller öka viktminskningen. Dessa band är fortfarande populära som möjliga lösningar på problem eftersom så många tror på kraften i subliminal stimuli. Vissa experter tror att dolda meddelanden inte ens finns i dessa bandinspelningar.