¿Qué son los estímulos subliminales?
Los estímulos subliminales se refieren a la percepción inconsciente de palabras o imágenes que influyen en el comportamiento sin conciencia. La teoría detrás de los estímulos subliminales que producen una respuesta emocional depende de la velocidad a la que estos mensajes ocultos se integran en otros estímulos. Cientos de estudios de investigación que exploran el concepto de percepción inconsciente y su efecto sobre el comportamiento no pudieron producir evidencia de que el fenómeno existe.
Los investigadores encontraron que las personas con ciertos trastornos neurológicos y los efectos de la anestesia podrían guiar las decisiones basadas en estímulos subliminales. Los pacientes que sufren de visión ciega, un trastorno marcado por un daño en un área del cerebro que controla la percepción visual, podrían describir imágenes que, según afirman, son invisibles. Por lo general, uno de los cuatro cuadrantes en el campo visual se ve afectado por la visión ciega.
Cuando los pacientes bajo los efectos de la anestesia escucharon grabaciones a través de auriculares, más tarde pudieron adivinar correctamente las palabras escuchadas mientras estaban inconscientes cuando se les dieron las primeras tres letras. Estos pacientes eran más propensos a componer una palabra repetida durante la cirugía que otras palabras que comienzan con las mismas letras. Resultados similares ocurrieron después de evaluar a pacientes con síndrome de prosopagnosia, un trastorno que impide el reconocimiento de rostros familiares. Si se les da a elegir entre dos opciones, estos pacientes adivinan el nombre correcto con más frecuencia.
Uno de los casos más famosos de estímulos subliminales surgió en 1957, cuando el investigador de mercado James Vicary afirmó que mostró mensajes subliminales durante una película en un autocine. Estos estímulos duraron 3 / 1,000th de segundo y se repitieron cada cinco segundos, instando a las personas a comprar palomitas de maíz y beber una cierta bebida de cola. El psicólogo afirmó que las ventas de ambos productos aumentaron después de los estímulos subliminales.
Los detalles del estudio no fueron revelados, y ninguna evidencia independiente apoyó las afirmaciones. Vicary luego admitió que falsificó el estudio. Otros investigadores intentaron duplicar el estudio con resultados mixtos. Un psicólogo británico descubrió en 1970 que las personas podían identificar una serie de palabras intercaladas con palabras sin sentido porque la mente percibía información inconscientemente.
Durante este mismo tiempo, otro reclamo resultó ser falso. El investigador Wilson Bryan Key escribió libros afirmando que la palabra sexo estaba incrustada en la publicidad y el empaque del producto que inconscientemente estimulaba la excitación sexual y hacía que la gente comprara los productos. Otros estudios no respaldaron la teoría de que las palabras, los objetos o las imágenes utilizados como estímulos subliminales influyeron en el comportamiento de compra del cliente.
Algunos científicos respetados dicen que las cintas de autoayuda con mensajes subliminales ocultos resultan ineficaces para curar los malos hábitos o mejorar la pérdida de peso. Estas cintas siguen siendo populares como posibles soluciones a los problemas porque muchas personas creen en el poder de los estímulos subliminales. Algunos expertos creen que los mensajes ocultos ni siquiera existen en estas grabaciones de cinta.