Hva er subliminale stimulanser?

Subliminale stimuli viser til ubevisst oppfatning av ord eller bilder som påvirker atferd uten bevissthet. Teorien bak subliminale stimuli som gir en emosjonell respons, henger sammen med hastigheten som disse skjulte meldingene er innebygd i andre stimuli. Hundrevis av forskningsstudier som utforsket begrepet ubevisst persepsjon og dens virkning på atferd klarte ikke å produsere bevis for at fenomenet eksisterer.

Personer med visse nevrologiske forstyrrelser, og virkningene av anestesi, kan kanskje lede beslutninger basert på subliminale stimuli, fant forskere. Pasienter som lider av blindsight, en lidelse preget av skade i et område i hjernen som kontrollerer den visuelle oppfatningen, kan være i stand til å beskrive bilder de hevder er usynlige. Vanligvis påvirkes en av fire kvadranter i synsfeltet av blindsight.

Når pasienter som ble utsatt for anestesi lyttet til opptak gjennom hodetelefoner, kunne de senere gjette ord som ble hørt uten bevissthet når de fikk de tre første bokstavene. Disse pasientene var mer tilbøyelige til å komponere et ord som ble gjentatt under operasjonen enn andre ord som begynte med de samme bokstavene. Lignende resultater oppstod etter å ha testet pasienter som lider av prosopagnosia syndrom, en lidelse som forhindrer gjenkjennelse av kjente ansikter. Hvis de fikk et valg mellom to alternativer, gjettet disse pasientene oftere riktig navn.

Et av de mest berømte tilfellene av subliminale stimuli dukket opp i 1957, da markedsforsker James Vicary hevdet at han blinket subliminale meldinger under en film på et drive-teater. Disse stimuli varte 3/1000 sekund og ble gjentatt hvert femte sekund, og oppfordret folk til å kjøpe popcorn og drikke en viss coladrikk. Psykologen hevdet salget av begge produktene økte etter subliminale stimuli.

Detaljer om studien ble ikke frigitt, og ingen uavhengige bevis støttet påstandene. Vicary innrømmet senere at han forfalsket studien. Andre forskere forsøkte å duplisere studien med blandede resultater. En britisk psykolog fant i 1970 at folk kunne identifisere en streng med ord ispedd nonsensiske ord fordi sinnet oppfattet informasjon ubevisst.

I løpet av denne tiden ble et annet påstand bevist som usann. Forsker Wilson Bryan Key skrev bøker som hevdet at ordet sex var innebygd i reklame og produktemballasje som ubevisst anspurte seksuell opphisselse og fikk folk til å kjøpe produktene. Ytterligere studier klarte ikke å støtte teorien om at ord, objekter eller bilder som ble brukt som subliminale stimuli påvirket kundens kjøpsatferd.

Noen respekterte forskere sier at selvhjelpsbånd med skjulte subliminale meldinger viser seg å være ineffektive for å kurere dårlige vaner eller øke vekttap. Disse båndene forblir populære som mulige løsninger på problemer fordi så mange mennesker tror på kraften til subliminale stimuli. Noen eksperter mener at skjulte meldinger ikke en gang eksisterer på disse båndopptakene.