Vad är skillnaden mellan mun- och halscancer?

Mun- och halscancer påverkar munnen och halsområdet. Dessa två organ är en del av munhålan och har betydande roller och funktioner som att andas, tugga, prata och svälja. Organen består av viktiga strukturer inklusive innerfodret i kinderna, läpparna, tandköttet, tänderna, tungan, munens golv, området bakom visdomständerna, salivkörtlarna, övre halsen, slemhinnans yta, struphuvud och svalg och mandlarna . Dessa olika vävnader som innefattar munhålan består av byggstenar som kallas celler.

Under normala omständigheter genomgår kroppens celler en cykel av tillväxt och uppdelning och bildar nya celler efter behov. När celler blir gamla dör de och nyfödda celler tar sin plats. Fel inträffar ibland och som ett resultat bildas nya celler onödigt och de gamla cellerna dör inte av. En vävnadsmassa skapas av extracellerna, vilket kan leda till oral cancer.

Oral cancer kan innehålla både mun- och halscancer. Den förstnämnda orsakas av en tillväxt av celler som utvecklas okontrollerad i någon del av munnen inklusive läppar, tunga, golv och tak i munnen, inuti kinderna och läpparna, och området bak i munnen, bakom munnen visdomständer. Det senare orsakas av godartade tumörer som bildas i svalget, som är det ihåliga röret inuti nacken som börjar bakom näsan och hamnar på toppen av vindröret och matstrupen. Mun- och halscancer är olika typer av cancer. Varje typ av mun- och halscancer påverkar en annan del av munnen och halsområdet.

Å ena sidan inkluderar muncancer olika typer och mer än 90% av dessa är skivepitelcancer. Denna typ av celler är platta celler med likheter med huden, som täcker munnen. Karcinom betyder cancer, och skivepitelcancer är en cancer som bildas i dessa specifika celler. En mindre vanlig typ av skivepitelcancer, verrucous carcinoma, finns i ungefär ett av tjugo fall av muncancer, eller endast 5% av dem. Andra typer av muncancer är följande: spottkörtelcancer som startar i spottkörtlarnas celler och är mestadels adenokarcinom; lymfom som börjar i lymfevävnaden nära basen av tungan och mandlarna; melanom som börjar i hudpigmentceller runt munnen eller på läpparna; och adenoid cystisk cancer som utvecklas från körtelvävnaden och förekommer mestadels i parotidkörteln.

Omvänt inkluderar halscancer cancer i den övre delen av halsen bakom näsan känd som nasopharynx. De andra områden som kan påverkas är den mellersta delen av svalg, känd som orofarynx, och den nedre delen av svalget, eller hypofarynx. Cancer i struphuvudet, som ofta kallas röstlådan, kan också inkluderas som en typ av halscancer. Liksom muncancer är de flesta halscancer skivepitelcancer. Halscancer kallas också en svalgcancer.