Vad gör prototypdesigners?

Prototypdesigners ansvarar för att skapa fungerande modeller för produkter under utveckling. Det handlar om att arbeta med tekniker och ledningsmedlemmar genom hela utvecklingsprocessen. Dessa professionella arbetar avgör ofta om ett företag framgångsrikt kan flytta en idé från koncept till full produktion.

Prototyper är nödvändiga i varje produkt, från plagg till datorchips. Därefter är exakt vad en prototypdesigner gör baserat på den bransch där han är anställd eftersom kompetensuppsättningar och utbildning varierar mycket.

Även om prototypdesigners kan ha ett brett utbud av utbildning och färdigheter, träffar alla prototyputvecklare vid någon tidpunkt ledningen och andra i designteamet. De diskuterar det aktuella projektet så att de har en solid förståelse för vad företaget behöver eller har som mål. De räknar också ut de huvudsakliga begränsningarna som projektet måste ha, som att hålla sig inom en viss budget eller behovet av att anpassa modellen senare.

När prototypdesigners väl känner till konceptet som måste flyttas till en fysisk produkt kommer de med ritningar, diagram eller mönster för en eller flera prototyper. Vid denna punkt har designarna en visuell representation av hur prototypen måste se ut. Denna representation är användbar som referens under konstruktion. Prototypformgivare använder dessa material för att hjälpa ledningsmedlemmarna att förstå vilka material som finns tillgängliga, vilka kostnader som kan vara för olika versioner av prototyper och vilka fördelar och nackdelar som finns i alternativen som finns. Ledningen fattar ett beslut om vilket prototypalternativ man ska använda utifrån denna information.

Beväpnad med ritningar, diagram eller mönster för prototypen övervakar prototypdesignarna inköp av material som krävs för att skapa en fysisk modell. De kan också anställa eller tilldela tekniska arbetare för att slutföra olika aspekter av prototypkonstruktionen, till exempel målning eller svetsning. I vissa fall, beroende på en formgivares expertis och produktens komplexitet, kanske prototypdesignern inte behöver tilldela någon annan och kan göra större delen av arbetet på egen hand. Köp av material och anställningsbeslut kräver ibland att formgivare lämnar formella förslag eller förfrågningar till ledningsgrupperna för godkännande.

När prototypdesignarna har alla nödvändiga verktyg och andra resurser, börjar de arbeta ensam eller med sina team för att bygga den fysiska modellen. Beroende på vilken produkt som behövs kan prototypen vara i full storlek eller bara en bråkdel av den vikt, längd och höjd som den slutliga produkten kommer att ha. Konstruktörerna måste ta hänsyn till säkerhetsföreskrifter under byggprocessen, såväl som föreskrifter om arbetskraft och bestämmelserna i företagets kontrakt, i förekommande fall. Formgivarna måste också testa prototypen. Om problem uppstår under konstruktionen, till exempel ett material som inte uppfyller förväntningarna, går designers tillbaka till ritbordet och felsöker.

När de bygger en fungerande prototyp som de känner är acceptabla med tanke på företagets behov och begränsningar presenterar prototypdesigners prototypen för ledningsmedlemmarna. De visar att alla komponenter i prototypen uppfyller eller överträffar projektets förväntningar. Formgivarna börjar sedan arbeta med medlemmar i produktionsteamet för att flytta prototypen till masskonstruktion.

Genom hela utvecklingen av prototypen kräver ledningsmedlemmar ofta prototyputvecklare att lämna in formella rapporter om projektets framsteg. Dessutom kan projektutvecklaren innan massproduktionen presentera prototypen för investerare eller andra som tillhandahåller ekonomiskt stöd för produktionsföretaget. Detta innebär att prototyputvecklare måste vara bekväma med och skickliga inom skriftlig och muntlig kommunikation. Deras förmåga att rapportera högteknisk information på ett exakt och lättförståeligt sätt är avgörande för att projektet ska gå vidare.