Vad är en riktningsbrunn?
En riktningsbrunn är vanligtvis en oljebrunn som borras i marken i en annan riktning än vertikal. Detta görs av flera orsaker och var ett viktigt framsteg när det gäller borrning efter olja och andra fossila bränslen, t.ex. naturgas, och de senaste framstegen i borrning möjliggjorde till och med horisontell riktningsborrning. Riktningsborrning utförs när målet inte är beläget direkt under borrplattformen, en situation som kan uppstå av olika skäl, inklusive en önskan att bevara ytfunktioner, som delikat terräng, olika ekosystem eller historiska strukturer. Det är ibland användbart att borra en riktningsbrunn som riktar sig till specifika underjordiska funktioner som olje- eller gasbärande skikt eller zoner, samtidigt som man undviker andra, till exempel svåra berglager och vattenmassor.
Riktningsborrningstekniker och tekniker utvecklades för att nå tidigare otillgängliga eller svåra att utnyttja källor till olja och naturgas. Lysten att nå några av dessa resurser utan att kunna bygga borranläggningar direkt över målen bidrog också till deras utveckling. Även om mycket av utrustningen som används vid riktningsborrning är samma typ av utrustning som används vid konventionell borrning, kräver borrning av en riktningsbrunn specialutrustning, såsom flexibla rör och specialiserade asymmetriska och styrbara borrhuvuden.
Ofta börjar en riktningsborrning som en standard vertikal brunn, som när man når ett visst måldjup ändrar riktning. Ibland kommer riktningsbrunnen att vridas på ett sådant sätt att den fortsätter horisontellt och utnyttjar ett lager produkt som bär berg eller sand. Denna typ av borrning kan vara mycket användbar när det önskade målskiktet inte är särskilt djupt utan sprids över ett brett område. Med användning av riktningsborrning kan ett sådant lager utnyttjas med endast en brunn snarare än att kräva de många brunnarna som skulle krävas med användning av konventionella vertikala borrtekniker.
De flesta riktningsborrborrningar görs av olje- och naturgasindustrin, men andra riktningsborrningar konstrueras ibland, speciellt vid borrning efter vatten eller efterforskning. Mycket information om jordens inre kan läras genom att använda teknik som markinträngande radar, men många undersökningsbrunnar behövs ofta innan produktionsbrunnar kan borras. En utforskande riktningsbrunn kan samla mycket mer information än en traditionell vertikal brunn. I själva verket kan en undersökningsbrunn ofta ge lika mycket information som flera vertikala brunnar.