Vad är en timmerkvarn?

En timmerbruk är helt enkelt en plats där träd kan bearbetas till timmer eller plankor av trä som används för konstruktion och andra ändamål. Även en sågverk kallas en virkesbruk från en stor tillverkningsanläggning till en liten, enkel, handdriven maskin med ett blad som kan skära långa delar av trä och planera dem i platta bitar. Träbruket har funnits i århundraden, även om teknik och effektivitet hos bruken har förändrats dramatiskt.

I USA introducerades virkesbruket inte långt efter koloniseringen. Färdiga europeiska arbetare inrättade sågverk i skogarna. Oxar och hästar användes för att dra träd till virkesbruket, och virket bearbetades just då och där. Dessa typer av sågverk var små och bärbara och kunde föras in i skogen för att underlätta produktionen. Införandet av timmerverket i kolonierna påskyndade utvecklingen av städer och städer, vilket gjorde bebyggelser enklare och snabbare att bygga.

Mer permanenta strukturer som byggdes på en fast plats började växa upp när efterfrågan på virke ökade. I många fall - till exempel längs Hudson River i delstaten New York - flyttades stockar nedför floden till bruket för bearbetning. Processen att skicka stockarna nedströms kallades flodkörning, och det var ett särskilt farligt jobb. Skador och dödsfall var inte ovanligt. När introduktionen av det cirkulära bladet träffade kvarnar ökade produktionen dramatiskt; bladen var emellertid benägna att skada, och sågfilmer var nödvändiga för att hålla bladen i funktionsform.

Några av de tidigaste strukturerna för virkesbruk var vattendrivna. Långa, platta blad skulle röra sig fram och tillbaka som drivs av den rörliga vattenkvarnen och skära igenom stockar. Dessa typer av kvarnar användes ofta för att klippa sten, till exempel marmor. Senare drevs sågverk av vind och byggdes in i väderkvarnar för att driva en vevaxel. Med båda krafttyperna rörde bara bladen; stockarna måste matas genom bladet för hand tills ett rörligt matningssystem utvecklades.

När tekniken avancerade så gjorde sågningsmetoderna också. När ångkraften blev lätt tillgänglig flyttade sågverken till denna typ av kraft. Bränsle var lätt tillgängligt för sådan drift, men kostnaden för att använda maskinerna ökade också. Detta ledde till större sågverk och färre små, bärbara, oberoende ägda fabriker. Idag drivs bruken av många olika källor, inklusive el. De är till stor del datoriserade, vilket gör processen mer effektiv. Medan små, bensindrivna fabriker fortfarande existerar, är de sällsynta och inte särskilt kostnadseffektiva.