Vad är okonventionell olja?

Okonventionell olja är olja erhållen på ett sätt som skiljer sig från den vanliga borrmetoden. Många okonventionella oljor finns, inklusive oljesand och skifferberg, och termen gäller mer för hur oljan utvinns än på själva oljan. När det gäller effektivitet, avkastning och miljöpåverkan är okonventionell olja inte lika bra som konventionell olja. Konventionell oljeutvinning visar mindre och mindre olja, men så många oljeborrningsföretag undersöker alternativa sätt att få olja.

Kerogen är ett material som kommer från antingen växter eller djur och har förändrats bakteriellt. Till skillnad från flytande petroleum, som har gått genom extrem värme för att bli konventionell olja, har kerogen inte gått igenom denna process. Genom att använda en uppvärmningsprocess omvandlas kerogen till ett oljliknande ämne som kan användas som vanlig petroleum. Skifferberg, en typ av sedimentär berg, innehåller stora mängder kerogen och är en metod för att erhålla okonventionell olja som vanligtvis kallas skifferolja.

Bitumen, som ofta kallas oljesand på grund av dess struktur, liknar olja eller tjära men är inte heller. Det är ett halvfast material som innehåller nedbruten olja och består kraftigt av sand och lerpartiklar. Denna metod ger lite okonventionell olja, eftersom 2 ton (1 814 kilogram) behövs för en tunn olja. Det vanligaste sättet att extrahera bitumen är genom att injicera ånga i oljesand, vilket minskar bitumenens viskositet och gör det lättare att samla upp.

Tung olja är okonventionell olja som liknar konventionell olja men mycket tyngre. Detta beror på att de lättare kolväten som finns i konventionell olja har förstörts, vilket endast lämnar ett tungt ämne. För att extrahera tung olja tillsätts spädningsmedel för att minska den totala viskositeten så att tungoljan kan pumpas.

Termisk depolymerisation (TDP) är en metod som emulerar naturen och använder olika råmaterial för okonventionell olja. Råvaror, såsom petroleumkoks eller avfallsavlagringar, läggs till TDP-enheten. Genom att använda extrem värme och tryck bearbetas råmaterialet för att skapa olja. Oljeutbytet varierar beroende på råmaterialet.

Även om okonventionell olja erbjuder olika metoder för att få olja, har den miljöskador. De flesta material som används vid okonventionell oljeborrning och utvinning har stora mängder giftiga ämnen, till exempel svavel. De områden där okonventionella oljor kommer från är också i allmänhet farligare för arbetare.