Hvad er ukonventionel olie?

Ukonventionel olie er olie opnået på en måde, der adskiller sig fra den sædvanlige boremetode. Der findes mange ukonventionelle olier, herunder oliesand og skifersten, og udtrykket gælder mere for, hvordan olien udvindes end selve olien. Med hensyn til effektivitet, udbytte og miljøpåvirkning er ukonventionel olie ikke så god som konventionel olie. Konventionel olieudvinding viser stadig mindre olie, så mange olieboreselskaber undersøger alternative måder at få olie på.

Kerogen er et materiale, der stammer fra enten planter eller dyr og er blevet bakterieændret. I modsætning til flydende petroleum, der har været gennem ekstrem varme til at blive konventionel olie, har kerogen ikke gennemgået denne proces. Ved at bruge en opvarmningsproces omdannes kerogen til et olielignende stof, der kan bruges som almindelig olie. Skiferberg, en type sedimentær sten, indeholder store mængder kerogen og er en metode til at opnå ukonventionel olie, der ofte kaldes skiferolie.

Bitumen, som ofte kaldes oliesand på grund af dens struktur, ligner meget olie eller tjære, men er heller ikke. Det er et halvfast materiale, der indeholder nedbrudt olie og er stærkt sammensat af sand og lerpartikler. Denne metode giver lidt ukonventionel olie, fordi der er behov for 2 ton (1.814 kg) til en tønde olie. Den mest almindelige måde at udtrække bitumen er ved at indsprøjte damp i oliesand, hvilket reducerer bitumenens viskositet og gør det lettere at opsamle.

Tung olie er ukonventionel olie, der ligner konventionel olie, men meget tungere. Dette skyldes, at de lettere carbonhydrider, der findes i konventionel olie, er nedbrudt, hvilket kun efterlader et tungt stof. Til ekstraktion af tung olie tilsættes fortyndingsmidler for at reducere den samlede viskositet, så den tunge olie kan pumpes.

Termisk depolymerisation (TDP) er en metode, der emulerer naturen og bruger forskellige råmaterialer til ukonventionel olie. Råstoffer, såsom petroleumskoks eller affaldsaflejringer, tilføjes TDP-enheden. Ved at bruge ekstrem varme og tryk forarbejdes råmaterialet for at skabe olie. Olieudbyttet varierer afhængigt af råmaterialet.

Selvom ukonventionel olie tilbyder forskellige metoder til at få olie, har den miljøfarer. De fleste af de materialer, der anvendes til ukonventionel olieboring og -ekstraktion, har store mængder giftige stoffer, såsom svovl. Områderne, hvorfra ukonventionelle olier kommer, er også generelt mere farlige for arbejdstagere.