Vad är kretsbelastning?
Kretsbelastning avser mängden effekt som dras genom en given elektrisk krets. Typiska hemmakretsar är klassade för 15, 20 eller 30 ampere maximal belastning och bör ha en normal utökad driftsbelastning som inte överstiger 80% av deras nominella maximum. Den maximala kretsbelastningen för en viss krets bestäms av ledningarna som används i den kretsen. Olika typer av apparater kommer att placera olika belastningar på byggnadens elektriska system, och kretsar bör planeras för att stödja de apparater som så småningom drar ström från dem.
Den maximala kretsbelastningen bestäms av graden av effektbrytaren eller i äldre byggnader, säkringen på den kretsen och av tjockleken på tråden som används för att installera kretsen. Tjockare tråd kan säkert bära mer ström. Fjorton gauge tråd, som har en diameter på 0,0641 tum (1,628 mm), kan säkert bära en 15 amp kretsbelastning, 12 gauge, 0,080 tum (2,053 mm) diameter, kan hantera 20 ampere och 10 gauge, 0,0101 tum (2,588) mm) tråd, är klassad för 30 ampere. Längre trådkörningar kräver större tråd för att ta hänsyn till den gradvisa ökningen av motstånd som åläggs längre körning. Lokala byggnadskoder kan ändra dessa baskrav ytterligare och bör alltid konsulteras.
Kretsbelastning kan beräknas genom att lägga till kraften som enskilda apparater på den kretsen kräver. Vissa apparater anger hur mycket effekt de drar i ampere. Andra kommer att betygsättas i watt och volt. Nästan alla hushållskretsar kommer att drivas med 110 volt, medan vissa apparater som kräver mycket kraft, till exempel elektriska områden eller torktumlare, måste placeras på kretsar med högre spänning. För att bestämma en förstärkningsgrad för en apparat använder du watt- och voltvärden i ekvationen: watt = volt x ampere. Till exempel skulle en apparat som drar 330 watt vid 110 volt kräva 330/110 eller 3 ampere effekt.
Vid beräkning av kretsbelastning för en krets som inkluderar belysning bör beräkningar alltid baseras på den högsta effektförbrukning som kan förväntas. Om en lampa säkert kan ta emot glödlampor upp till 100 watt, bör beräkningar baseras på antagandet att 100 watt glödlampor kommer att användas. Kompakta lysrörslampor indikerar det effekt som de drar, men vissa andra typer av lysrörsarmaturer kräver kraft baserat på behoven hos förkopplingarna i lampan, snarare än endast på de använda glödlamporna. Denna information bör anges på lampans utsida eller på förkopplingen.