Vad är hållbara förpackningar?
Hållbara förpackningar är en filosofi för att skapa förpackningsmaterial som prioriterar miljöhänsyn. Detta görs genom att utveckla förpackningsmetoder och material som effektivt skyddar varor medan de inte bidrar till onödigt avfall eller använder tillverkningsprocesser som kan påverka ekosystemen negativt. Flera olika metoder kan användas för att skapa hållbara förpackningar, inklusive användning av återvunna, återvinningsbara och biologiskt nedbrytbara material, vilket minskar mängden förpackning som används för att säkra och leverera en produkt och som kan transporteras på ett ekologiskt sundt sätt. Många företag undersöker för närvarande olika sätt att förpacka varor på ett sätt som är hållbart.
En av de mest kända aspekterna av hållbara förpackningar är frågan om förpackningsmaterial. Material som kan återanvändas eller återvinnas kan minska mängden skräp som går till deponier avsevärt. Vissa tillverkare av förpackningar fokuserar också på att använda återvunna material i konstruktionen av ny förpackning, vilket ytterligare minskar avfallet. Bionedbrytbar förpackning är också ett sätt att hantera avfallshanteringsfrågor. Till exempel levererar vissa företag inte längre produkter förpackade i syntetiska skumförpackningar jordnötter, utan istället använder majsstärkelsebaserade jordnötter, som faktiskt kan lösas upp i en vätska när de kommer i kontakt med vatten. Även om förpackningsmaterial för majsstärkelse kan vara dyrare än syntet, kan de ha betydligt mindre påverkan på miljön.
En annan faktor för hållbar förpackning är mängden förpackningsmaterial som används vid förpackning och frakt av varor. Även om förpackningar i allmänhet är nödvändiga för att skydda många olika typer av varor, är ofta förespråkare för hållbara förpackningar oroliga för överanvändning. Genom att noggrant testa olika förpackningsmaterial kan tillverkare och distributörer av varor bestämma den exakta mängden förpackning som krävs för att skydda ett föremål eller artiklar utan att skapa onödigt avfall. Transport av hållbara förpackningar är ytterligare ett problem. Lättare förpackningar innebär att mindre bränsle behövs för att skicka förpackningen till företag och i sin tur till butiker eller detaljhandelskonsumenter. Genom att utveckla förpackningsmaterial som är lätta kan forskare hjälpa till att förebygga slöseri med bränsle.
Utöver dessa överväganden måste hållbarheten i själva hållbara förpackningar övervakas. Om återvunnen, lättviktsförpackning resulterar i skador eller förstöring av produkter under lagring eller under transport blir produkten oanvändbar och material, energi och arbetskraft som används för att producera den slösas sedan bort. Som ett resultat kan utvecklingen av hållbart förpackning inte klippa hörn i ett försök att uppfylla vissa miljömässiga riktmärken om det inte är kapabelt att tillhandahålla tillräckligt skydd för produktens integritet.