Vilka villkor kräver en melatonindosering?
Den vanligaste användningen för en melatonindosering är att behandla sömnlöshet. Sömnlöshet kan ha fysiologiska, emotionella eller kemiska orsaker, och melatonin kan tas av patienter som har sömnlöshet av något av dessa skäl. Även om det inte kommer att bota det tillstånd som leder till sömnlöshet, kan melatonin hjälpa en patient att somna lättare och somna längre. Det är också möjligt att ta en melatonindosering som en del av en behandling för vissa typer av cancer, irriterande tarmsyndrom, epilepsi eller solbränna.
Melatonin är ett hormon som ansvarar för att upprätthålla kroppens naturliga rytmighet av sömnighet och vakenhet. En naturlig ökning av produktionen av melatonin när det är mörkt hjälper en person att känna sig sömnig på natten. En person som inte producerar tillräckligt med melatonin kan ha svårt att sova på natten, och en melatonindosering kan ges för att korrigera denna brist.
En person vars sömncykel är störd på grund av ofta resor och jetlag eller någon som arbetar på en nattskift kan ges en melatonindosering. Närvaron av hormonet kan hjälpa en person att somna under dagsljus eller ibland att personen vanligtvis inte somnar. Läkemedlet är snabbverkande och bör tas ungefär en timme innan det är dags att sova.
Nya studier har också föreslagit att melatonin kan hjälpa patienter med bröst- eller prostatacancer. Låga nivåer av hormonet hos patienter med dessa former av cancer indikerar att frånvaron av melatonin kan sätta en person i riskzonen för dessa typer av cancer. Användningen av melatonin som ett tillskott under kemoterapi kan också förbättra patientens svar på behandlingen.
Det har också föreslagits att melatonin, applicerat på huden, kan minska risken för solbränna. Melatonin används tillsammans med solblock och ibland tillsammans med vitamin E. Det är inte en effektiv solskydd på egen hand.
Det har varit motstridiga rapporter om användningen av melatonin för behandling av irriterande tarmsyndrom och för epilepsi. För patienter med irriterande tarmsyndrom minskar melatonin smärta men lindrar inte andra symtom på störningen. Studier har använt vid behandling av epilepsi och har visat att det antingen minskar svårighetsbesväret eller att det ökar deras svårighetsgrad. Dessa motstridiga studieresultat betyder att det är viktigt för en person att rådfråga en läkare innan man använder melatonin för att behandla epilepsi.